Не обещай себя другим. Кэрри Лонсдейл

поиграем в принцессу! Пожалуйста! – Кэти умоляюще смотрит на меня.

      – Ясное дело, Кэти-кексик. Но на этот раз я буду Рапунцелем.

      – Идет, – кивает она и бежит на кухню.

      Я иду за ней, улыбаясь собственной ребячливости. Парик и балетная пачка – вот что ждет меня в ближайшие полчаса.

      Кэтрин распаковывает на кухне рюкзачок Кэти. Пару минут мы болтаем о всяких пустяках, после чего теща сообщает, что ей пора к парикмахеру.

      Я провожаю ее до дверей.

      – Не могла бы ты потом подбросить нас с Кэти до кафе? Эйми забрала сегодня мою машину. Ее машину мы оставили вчера у Нади.

      Кэтрин бросает взгляд на часы – серебряную змейку, обвившуюся вокруг тонкого запястья.

      – По идее, к половине третьего я буду свободна.

      Значит, у нас еще два часа. Кэти успеет не только пообедать, но и вздремнуть.

      Расправившись с сэндвичами, мы начинаем играть в принцессу. Я как раз стою на кофейном столике в длинном белом парике и пачке поверх джинсов и объявляю Кэти свою волю, когда кто-то звонит в дверь.

      – Пойду узнаю, кто это, – говорю я голосом принцессы и танцующей походкой направляюсь в коридор. – Привет! – Я распахиваю дверь, и слова застревают у меня в горле.

      На пороге стоит Джеймс. При виде меня он изумленно хлопает глазами. На лице его, будто против воли, появляется улыбка, и он тут же отворачивается, чтобы скрыть ее.

      – Ты?

      Я понимал, что Джеймс рано или поздно объявится – в кафе, к примеру, или в галерее у Венди. Но чтобы вот так, на пороге моего собственного дома, да еще в момент, когда я играю с дочкой в принцессу… Впрочем, Джеймс – он же Донато, а от этой семейки можно ожидать чего угодно.

      – Прошу прощения, я только… – Джеймс ошеломленно качает головой. – Такого я и представить не мог. Ты застал меня врасплох.

      Я застал его врасплох?

      Да неужели?

      – Милый костюмчик, – замечает он.

      При виде моей недовольной физиономии улыбка сходит с его лица.

      У этого парня хватило наглости постучать в мою дверь.

      Лично я предпочел бы для встречи что-нибудь нейтральное, вроде боксерского ринга. Тогда бы я смог произвести на Джеймса большее впечатление. Он бы запомнил не балетную пачку, а форму и размер моего кулака.

      Джеймс протягивает руку.

      – Я…

      – Я знаю, кто ты, – с ходу обрываю я его. Стащив с головы парик, я пытаюсь хоть как-то пригладить волосы.

      – Прекрасно. – Поняв, что его дружеский жест останется без ответа, Джеймс сует руку в карман.

      А чего он, собственно, ожидал? Это из-за него Эйми проплакала вчера весь вечер. Из-за него наша семейная жизнь оказалась под вопросом. И я, кстати, так и не узнал пока подробностей их вчерашней встречи.

      – Кто там, папочка? – Кэти просовывает голову в дверь и улыбается Джеймсу. – Привет, я Сара Кэтрин. Но все зовут меня просто Кэти.

      Джеймс невольно отступает на шаг. Даже не на шаг – на шажок. И это неудивительно, ведь перед ним мини-версия Эйми. Кэти унаследовала улыбку матери и ее непокорные кудряшки.

      – Привет, – говорит Джеймс неожиданно севшим