Молчание. Дженнифер Макмахон

ходу девочка начинает напевать мелодию песни, которую Фиби почти узнает. Потом мелодия превращается в «Голубой хрусталь»… это невозможно, никто младше сорока лет не слушает подобную музыку, но именно это она и слышит.

      – Что ты поешь? – спрашивает Фиби.

      – Я не пою, – отвечает девочка. – Подожди минутку, я скоро вернусь.

      Она убегает вперед и оглядывается, чтобы убедиться, что Фиби осталась на месте.

      Фиби смотрит на часы, беспокоясь о возвращении на Мейн-стрит, к универмагу, где ждет мистер Эскимо. Она представляет, как он расхаживает между стойками с дешевыми открытками, леденцами из кленового сахара и спреем от насекомых. Он обязательно завяжет беседу с хозяином, как это принято между коллегами по малому бизнесу.

      Вокруг тихо. Слишком тихо. Фиби не слышит ни птичьего щебета, ни комариного писка. Она вспоминает молитву «Отче наш». С какой стати ее высекли на обтесанном валуне? Почему бы не написать «Добро пожаловать в Хармони»? Она начинает читать молитву, потом останавливается и обзывает себя идиоткой.

      Куда, черт побери, подевались все птицы?

      Хруст ветки. Какая-то тень движется за деревьями. Фиби задерживает дыхание и облегченно выдыхает, когда из молодой рощицы выходит девочка в розовом. Она держит в руках бумажный пакет. Фиби смотрит, как она с улыбкой приближается, как болтается маленький компас, пришпиленный к ее блузке.

      – Смотри, – говорит она и протягивает Фиби открытый пакет; та берет его и заглядывает внутрь. Сначала она чувствует запах, землистый и отдающий гнилью. Потом она понимает, что комок, на который она смотрит – это вовсе не комок. Это пальцы, распухшие и согнутые.

      Фиби вскрикивает, роняет пакет и отступает на шаг.

      Девочка разочарованно качает головой, потом берет пакет, открывает его и лезет внутрь. Фиби хочется кричать и умолять ее не показывать, что лежит внутри. Но когда девочка вынимает содержимое, Фиби видит, что это всего лишь перчатка. Коричневая перчатка из толстой кожи, сохранившая форму руки.

      – Это его вещь, – говорит девочка.

      – Чья? – спрашивает Фиби и подходит ближе. Ей хочется потрогать перчатку, но она боится. Это большая перчатка, покрытая бурыми пятнами и какая-то неправильная. Сбоку, сразу же за мизинцем, пришит дополнительный палец; черные стежки неровные и похожи на хирургический шов. Перчатка Франкенштейна.

      Девочка улыбается и нежно поглаживает мягкую кожу дополнительного пальца.

      – Короля фей, – отвечает она.

      Часть I

      Первый контакт

Из Книги фей

      Случайностей не бывает.

      Не бывает слепой удачи, везения или совпадений.

      Представьте огромную и сложную паутину, которая соединяет все сущее.

      Мы можем научить вас видеть эту паутину.

      Мы можем научить вас быть пауками, а не мухами.

      Вы поймете, как тесно связаны наши миры.

      Вы поймете, что это мы, Фаэри, определяем вашу судьбу.

      Скоро вы узнаете, что никогда не остаетесь одни.

      Глава