Переполох в Башмассии, или Ботфорт наносит ответный удар. Ольга Любимая

пригладил мех верхними ногами и нахмурился: на обувь налипла грязь.

      Он шагнул на очищающий коврик и шлепнул пряжкой сапога по рычагу на стене. Коврик не включился. Полковник стукнул посильнее, рычаг переломился и плюхнулся к его ногам.

      Башмачник пофиолетовел от злости и устремился вглубь комнаты.

      Женя подполз вплотную к гостинице и задрал голову.

      Ботфорт задернул золотистые шторы на широком окне, но ткань не скрыла от взгляда мальчика ни пушистых стен, украшенных пряжками, ни самого полковника.

      Башмачник повесил фуражку на крючок и ступил в широкую металлическую набойку, заполненную водой. Верхние сапоги опустил в раковину, стоявшую рядом.

      Сквозь журчание воды Женя услышал шаги и прерывистое дыхание за спиной. К нему подбежала Малинка: “Прошка пропала!”

      Глава 2. Женя ведет расследование

      Женя прибежал вслед за Малинкой к шатрам. Большие и маленькие башмачата сновали туда–сюда. Кто–то ползал под сценой, малыши обыскивали шатры. Дед Вал с Мудрым собрали отряд из башмачников и отправились прочесывать окрестности.

      – Это я виновата, – рыдала Малинка, сидя на земле у шатра. – Прошка хотела венок из ромашек. Говорит, растут за Башмассией. А я, – девочка запнулась, – а мне обидно стало. Я ей таких ленточек наплела! Я сказала, что цветы её только испортят.

      – А она обиделась, – хмыкнул Женя и обнял подругу, – и пошла одна.

      Малинка кивнула и всхлипнула.

      – Я подождала, а она не идет. Уже и время праздника подходит, Дед Вал зовет, а Прошки нет.

      – Следы Прошки в болоте теряются, – Дед Вал запыхавшись подбежал к Жене. – Вернулся за снаряжением.

      – У вас есть болото? – удивился Женя. Он видел только лес и речку. А на болоте должны водиться отменные жабы, которых неплохо бы разглядеть.

      – Башмассия заканчивается, заканчиваются и деревья наши защитные. А за ними болото и простирается, покуда глаза хватит.

      – Разве ромашки растут в трясине? – удивилась Малинка и взяла на руки Дед Вала. – Подвезти? Куда едем?

      – Домой, – Дед Вал кивнул и указал на выцветший валенок возле детского сада из розовых и голубых пинеток. – Кувшинки енто, а лапоть ваша и цветов–то не знает. Хорошо грязь кругом, наследила.

      – Стой! – крикнул пораженный Женя. – Грязь на обуви! Так это полковник Прошку похитил!

      – Сказывал тебе, – отмахнулся Дед Вал и кивнул Малинке, чтобы продолжала идти, – выгнали мы его. Мудрый сам приказ зачитал.

      – А я его видел! – Женя подхватил рюкзак, так и валявшийся у сцены, и бросился следом за Малинкой.

      – Тпру, родимая! – Дед Вал потянул Малинку за палец. Девочка остановилась и повернулась. Её губы дрожали, а глаза снова наполнились слезами. – Где?

      – В гостинице, – Женя махнул рукой за деревья. – У полковника сапоги были в липкой грязи, он её смыть не мог.

      Женя вздрогнул и замер.

      – Шевели языком, не томи, – голос Дед Вала осип, он опустился на ладонь