Любовь «по расчету». Александр Майлер

N-то верст за сто сорок отселева будет, как же вы добираться хотите? – недоверчиво спросил один из мужиков, белобрысый, загорелый, в годах, мокро прокашливаясь и переглядываясь с другим, который не мог никак убрать удивления с лица. Похоже, они практически никогда не встречали здесь заезжих, тем более столичных гостей.

      – Да нам бы перекусить чего-нибудь, а там мы как-нибудь доберемся.

      – Ну, пошли в контору, там начальник решит, чего и как.

      Деревянный барак с выцветшей вывеской «Контора 7-го участка леспромхоза «Северный» имел вид блеклый и несолидный. Острый, но приятный запах древесины и опилок витал в воздухе.

      Начальник участка сидел за маленьким письменным столом, совершенно не гармонировавшим с остальным интерьером комнаты, заваленной сапогами, телогрейками и еще бог знает каким барахлом. Это был молодой еще человек, лет под тридцать, он совершенно не удивился встрече с группой москвичей в этом, как он выразился, «богом забытом месте».

      – Связи нет ни хрена, позвонить не могу, ночевать можете в шалаше, а пожрать чего-нибудь организуем. Федя, – обратился он к белобрысому, который годился ему в отцы, – давай, сбегай к Полине, скажи, чтобы хлеба и еще чего соорудила.

      – Степан Ильич, может ухи разогреть, что с обеда осталась? – спросил Федя и, увидев усталый кивок начальника, быстрым шагом почти побежал к Полине.

      – Везучие вы, москвичи, – изрек Степан Ильич, – на нас наткнулись, а что, если бы не на нас? – многозначительный взгляд обвел присутствующих.

      – А на кого, неужто медведи здесь водятся? – то ли шутливо, то ли серьезно произнес Алеша.

      – Здесь пострашней водятся. Семь лагерей для особо опасных преступников. Каждый месяц какая-нибудь сволочь сбегает. Внутренние войска на ушах стоят, прочесывают наши леса, равнины и поля. Два дня назад опять ориентировка пришла – целая группа сбежала, возможно, что и с оружием. Как будто мы что-нибудь можем! А что мы можем – без оружия да с отморозками.

      Кого называл Степан Ильич отморозками, то ли сбежавших заключенных, то ли работников вверенного ему участка, было не очень понятно. Он еще раз внимательно обвел взглядом группу и, улыбнувшись, сказал:

      – Вижу, вижу, что москвичи. Вы не обижайтесь, до города немедленно добраться помочь не могу, катер придет послезавтра, так что придется подождать.

      – А мы не можем ждать, – затараторила Вета, – ведь там волнуются, уже в Москву, наверное, доложили. А нам ведь надо организовать поиск потерянных документов, а может, и не надо. Они ведь восстанавливаются? А вы можете нас как-нибудь на другой берег переправить?

      – Ну, переправим на двух лодках, а дальше что?

      – А дальше как-нибудь доберемся, главное – водную преграду преодолеть, – включился в дискуссию Виталик.

      – А вы кто будете? – спросил Степан Ильич, глядя на инструктора группы.

      – А я преподаватель, сопровождаю студентов, это ведь у нас практика такая, – почти