За чертой. Алексей Витальевич Ваховский

словно вытряхивая из неё остатки воды.

      – Гену не буду бить. У него были все основания перепугаться, – тихо говорил Саша, будто Гена мог услышать его.

      – Я чуть не сдох, мля. Мне так страшно ещё никогда не было, – соглашался Паша, осматривая себя и свою лошадь.

      – Поехали отсюда, – тихонько пролепетал Алексей, в глазах которого всё ещё читался ужас.

      – Поддерживаю, – согласился Павел.

      – Что это было, а? – спросил Алексей, отходя от шока.

      – Даже не собираюсь выяснять, Лёха. Ни за что. Обойдем упавший дом по двору, через школу. Я к реке больше не приближусь, – ответил Павел и направил гнедую кобылу налево, во двор.

      Остальные последовали за ним, опасливо оглядываясь в сторону реки.

      Двор был сплошь завален обломками рухнувших зданий вперемешку с остатками машин. Кое-где, сквозь грязь и бетон, пытались прорастать небольшие кустарники и деревца, преодолевая тяжелый путь к солнцу. Осторожно шагая к школе, которая виднелась впереди, бойцы вели лошадей за собой. Пробираться через груды бетона и битого кирпича оказалось не просто. Спотыкаясь и матерясь, группа упорно двигалась к цели, рискуя напороться на торчащую повсюду арматуру. Через полчаса во двор школы вошли взмокшие люди и лошади, остановившись передохнуть.

      – Как искать-то будем, если к берегу не ходить? – переживая за беглеца, спросил вдруг Саша, чем поразил остальных.

      Алексей с Павлом переглянулись, не скрывая удивления, и это не ускользнуло от Саши.

      – Да хорош. Я же сказал, что у него были все основания свалить. Я сам там чуть не обделался, блин.

      Алексей пожал плечами и осмотрел двор.

      – Как-то придется идти, – констатировал Павел.

      – Нам на ту сторону надо. Там стреляли, он мог туда рвануть, – напомнил Алексей, и Павел резко изменился в лице.

      – Паш, ты чё, а? – взволнованно спросил Саша.

      – Нормально всё, – отмахнулся Павел, хотя идти к дому ему совсем не хотелось.

      Он не боялся увидеть дом, наоборот, он мечтал снова войти в свою квартиру на седьмом этаже и выглянуть в окно из своей комнаты. Увидеть с высоты знакомый двор и детскую площадку. Пусть даже разрушенную, уничтоженную, но родную, до боли в сердце свою. Качели, где качался после школы, футбольное поле, на котором гонял мяч с местной детворой. Беззаботное детство кануло в никуда, оставив Павлика, маленького мальчишку, на качелях, в далеком и, казалось, уже несуществующем никогда прошлом.

      – Может, покричим его? – вернулся в реальность Павел.

      – Да за мостом он. Больше негде. Чего тут орать? – возразил Алексей.

      Саша, словно точно поняв, куда делся пропавший юнец, вдруг выдал:

      – А может, сожрала его она?

      – Кто она? – не понял Алексей, удивленно глянув на товарища.

      – Река,– перешел на шепот Саша и продолжил: – Он же мог к ней побежать. Я вот, если честно, не помню, как я у дома того оказался.

      – И я не помню, – закивал Павел, глядя на Алексея.

      Тот