.

слышались стоны, всё вокруг пылало. Выбежав из леса Альбрехт успел заметить всадников в красной одежде, которые ускакивали прочь.

      Когда они уехали из города, юноша изо всех ног бросился к своему дому. Он беглым взглядом смотрел по сторонам и не верил, что это всё произошло с ним.

      Альбрехт с горечью посмотрел на дом, в котором он прожил восемнадцать лет. В обломках он нашёл свою младшую сестру Аллу. Увы на неё упала горящая балка, девочка умерла мгновенно.

      Но в этих же обломках он нашёл ещё подающую признаки жизни мать.

      – Помогите! – послышалось совсем рядом.

      Разгреб завал, Альбрехт увидел мать. Лицо у неё было в кровавых потеках, и говорила она с трудом.

      – Мама, что здесь произошло? Кто эти люди в красных накидках? – встревожено посмотрел на неё сын.

      – Это карательный отряд, они искали белых магов! Альбрехт! – женщина закряхтела. – У меня на шее весит кольцо с хризолитом, сними его!

      Альбрехт послушно выполнил просьбу матери.

      – Береги это кольцо! Альбрехт, – женщина сквозь боль улыбнулась. – Карательный отряд вернется, тебе нужно бежать! И ещё, я не твоя мать!

      Альбрехт не мог поверить своим ушам.

      – Не пытайся мстить за нас! Твоя жизнь очень дорога! Возьми мешочек, он весит у меня на поясе! Там деньги на первое время! Беги, Альбрехт! Передай это кольцо волшебнику Мерлину, он… – договорить женщина не смогла, вздрогнув она закрыла глаза и больше их не открывала.

      У Альбрехта от боли на глазах выступили слезы. Он только сейчас начал понимать своё горе.

      От дороги снова послышался топот копыт и появились люди в красных накидках.

      Альбрехту ничего не оставалось, как бежать. Захватив мешочек с деньгами и кольцо с хризолитом, он бросился со всех ног к лесу. Там он подобрал брошенный лук со стрелами.

      Ему показалось, что всадники бросились за ним в погоню. Постоянно оглядываясь, Альбрехт бежал через лес. Даже когда его ноги стали похожи на свинец он продолжал бежать.

      Из глаз всё время котились слезы. У него не было времени чтобы их вытереть.

      «Какие же сволочи эти маги! – думал он. – Из-за таких как они уничтожили не в чём не повинный город! Горите вы в аду!»

      Альбрехт уже не стыдясь проклинал белых магов, карательные отряд и свою жизнь. У него ведь всё только начало налаживаться.

      Спустя несколько часов бега, Альбрехт оказался в какой-то деревне. Он носом чуял карательный отряд. Это приводило его в панику и замешательство, ведь он не был белым, да и черным магом тоже.

      Весь измученный, Альбрехт шёл с отрешенным видом даже не смотря по сторонам. Он понимал, что, если не будет двигаться быстрее, его настигнет карательный отряд.

      Юноша проходил как раз по базарной площади, когда увидел мужчину небольшого роста, он продавал своих лошадей.

      Альбрехт с детства боялся лошадей. Он давно уже зарекся, что не сядет никогда на них. Но пешим он долго не пройдёт.

      Подойдя к этому торговцу, Альбрехт с опаской посмотрел на них.

      – За