Почему выбрали меня?. Джеймс Хедли Чейз

в Форин Офис? – спросил он. – Вы не опоздаете?

      Ричи встал, вышел ненадолго из кабинета, чтобы предупредить мисс Флеминг, и вернулся обратно.

      – Это дело важнее, чем визит в министерство.

      – Так расскажите мне о нем.

      – Буду краток, – торопливо заговорил полковник. – В нашей стране существует некая организация, которая с каждым днем и месяцем растет количественно и качественно. Цель ее работы – нанесение ущерба нашему государству. Понятия не имею, кто стоит за ней, но подозреваю – она финансируется нашими врагами в Европе. Уверен, шеф организации связан с иностранной разведкой. Он куплен. Допустим, например, что за ним стоит сила, которой не нравится наш экспорт угля на их рынок. Они подкупают шефа этой организации. Может ли он что-либо предпринять, чтобы помочь им? Деньги у него есть в неограниченном количестве, имеются свои люди на шахтах. Месяц спустя начинается забастовка, и экспортные поставки летят к черту. Или возьмем другой пример. Как вы понимаете, министр по европейским делам умер недавно в результате несчастного случая на охоте. Что выстрел не был случайным, мы уверены! Министр мешал кому-то, и эта организация «позаботилась» о нем… Не хочу терять времени на примеры – их множество. Методы работы организации: саботаж, забастовки, убийства и дюжина других, не менее эффективных. Мы хотим найти, кто стоит за всем этим.

      Корридон задумался и по привычке стряхнул пепел на ковер.

      – Я не вижу здесь «своей» работы. Надеюсь, вы не считаете, что мне под силу найти этого законспирированного шефа?

      – Я думаю, вы сумеете сделать это гораздо быстрее и легче, чем кто-либо другой…

      – Почему?

      – Потому, что шеф этой организации любит людей вроде вас. Он ищет недовольных, ищет тех, кто любит деньги и не любит свою страну. Вы – готовый саботажник. У вас отличное прошлое, а ваша теперешняя репутация заставит его обратить на вас внимание и привлечь в свои ряды.

      – До сих пор этого почему-то не случилось!..

      – Это потому, что вы не сделали ни малейшего шага навстречу. Мы взяли одного из его людей. Он пытался уничтожить завод в Уэльсе. Мы нашли у него это кольцо и вынудили заговорить. Теперь нам кое-что известно. Каждый член их организации носит такое кольцо, по которому они узнают друг друга. Мы знаем, что дом на Вестерн-авеню, который называется «Ред Руст», – одно из мест их встреч. Человек, которого мы взяли, оказался упрямым, и мы потратили много усилий, прежде чем заставили его заговорить. Но не успели допросить вторично: он покончил с собой…

      – Вы хотите, чтобы я посетил «Ред Руст»?..

      – Да. Вы знаете это место?

      Корридон кивнул:

      – Дом снимает майор Джордж Менворти. Мы с ним знакомы. Вы считаете, он связан с ними?

      – Вполне возможно… Время от времени члены этой организации собираются у него. Так вы займетесь этим делом?

      – Не знаю, – ответил Корридон, вставая. – Схожу туда, посмотрю, что из этого выйдет… Не стану прилагать никаких усилий для связи с ними. Но если мне предложат примкнуть к ним, приму предложение. Если же этого не произойдет, я все бросаю и уезжаю