Красная угроза. Вадим Панов

Кортес.

      – Чем?

      – Важная командировка.

      – Что может быть важнее моего контракта? – возмутился управляющий. – Если я сказал, что нужны все, значит, нужны абсолютно все. Что тут непонятного? Я, если честно, удивлён. Звоните им. У меня ОЧЕНЬ мало времени, но я подожду.

      – Чего подождёшь? – не понял Кортес.

      – Ингу и Яну.

      – Птиций, радуйся, что к тебе хоть кто-то приехал, – буркнул Артём, разглядывая принесённый официантом кофе: крохотный эспрессо вместо чёрного американо. – Мне перепутали заказ.

      – Наверное, из-за навского оберега, – скучным тоном отозвался Кортес.

      – Вы что, не заинтересованы в высокооплачиваемой работе? – изумился конец.

      – В работе мы заинтересованы, но в прошлый раз ты умолял нас защитить тебя от разгневанного мужа, а это, извини, не наш профиль.

      – Тогда зачем приехали сейчас?

      – Нужно было где-то пообедать.

      – Ещё рано.

      – Мы встали в пять утра, – Кортес демонстративно зевнул.

      – Кого ловили? – осведомился конец.

      – На рыбалку ездили.

      – А где спиннинги?

      – Динамитом глушили.

      – Так можно?

      – Хочешь попробовать?

      Птиций внимательно оглядел наёмников, задержав взгляд на каждом из них, но поскольку смутить челов не получилось, вздохнул и продолжил с деланной небрежностью:

      – Да, я помню, в прошлый раз вы побоялись связываться с лейтенантом гвардии… Как там его звали… Марид?

      – Де Марид, – хмыкнул Кортес.

      – Вижу, вы тоже не можете забыть свой позор.

      Любвеобильность концев прочно вошла во множество поговорок Тайного Города, и ни один муж, в особенности – муж в возрасте, – не мог чувствовать себя в безопасности. К слову сказать, с поличным концы попадались не часто и в большинстве случаев отделывались лёгким испугом, поскольку главная семейная тайна гарантировала им заступничество колдуний Зелёного Дома и далеко не все обманутые мужья соглашались выставлять приобретённые рога на всеобщее обозрение. Но иногда проверенная схема давала осечки, и тогда Тайный Город потешался над очередным шумным скандалом.

      Именно с такой неприятностью Птиций обратился к наёмникам в прошлый раз – требовалась защита от взбешённого рыцаря, однако получил вежливый, но твёрдый отказ.

      – Возможно, мы и испугались, но главное, что у тебя пока всё хорошо, – произнёс Кортес, многозначительно глядя на конца. – Ты жив и можешь говорить.

      – Не всегда думая о том, что именно говоришь, – веско добавил Артём.

      Намёк был понят правильно.

      – Ладно, ладно, я пошутил, – проворчал Птиций, догадываясь, что слегка перегнул палку. – Просто удивился, хотел вас всех угостить обедом, а тут такая незадача… Девчонки точно не приедут?

      Наёмники промолчали, всем своим видом показывая, что сказано достаточно и пора переходить к делам.

      – На