Шесть пробуждений. Мер Лафферти

консоли, – непроизвольные движения тела толкнули ее вперед.

      Наконец выбравшись из жидкости, тяжело дыша, она осмотрелась.

      – Черт!

      Среди крови и других жидкостей плавали тела трех других членов экипажа. Два трупа отрастили множество страшных щупалец крови, и эти кровавые пузыри не желали отделяться от смертельных ран.

      Галлоны синтамниотической жидкости выплескивались из баков и присоединялись к кровавым продуктам разрушения – это вновь клонированный экипаж выбирался из баков. Все потрясенно оглядывались.

      Капитан Катрина де ла Круз подплыла к Марии, не отрывая взгляда от компьютера.

      – Мария, перестань бездельничать и займись чем-нибудь полезным. Проверь, как остальные.

      Мария кое-как ухватилась за опору на стене, чтобы отодвинуться от капитана и не мешать ей добраться до компьютера.

      Катрина что-то отстучала на клавиатуре и ткнула в экран на консоли.

      – РИН, что происходит?

      – Мои речевые функции недоступны, – ответил мужской голос, слегка напоминающий механический голос робота.

      – Ceci n’est pas une pipe[2], – пробормотал голос над Марией. Это вывело ее из шока и напомнило ей, что капитан приказала проверить, как там экипаж.

      Говорил Акихиро Сато, пилот и навигатор. Она познакомилась с ним несколько часов назад, на приеме с коктейлями перед стартом «Дормире».

      – Хиро, почему ты говоришь по-французски? – в замешательстве спросила Мария. – Ты в порядке?

      – Когда вслух говорят: «Я не могу говорить», это напоминает старую картину, на которой нарисована курительная трубка и написано: «Это не трубка». Считается, что это рождает глубокие мысли у тех, кто изучает искусство. Неважно. – Он обвел рукой секцию. – Что вообще произошло?

      – Понятия не имею, – ответила Мария. – Но… Боже, что за бедлам. Мне нужно проверить остальных.

      – Черт побери, ты же только что говорил! – сказала капитан компьютеру, гоняя по экрану несколько иконок. – Там внутри что-то работает. Говори со мной, РИН.

      – Мои речевые функции недоступны, – повторил ИИ, и де ла Круз ударила рукой по клавиатуре и ухватилась за нее, чтобы не отплыть от компьютера.

      Мария продвигалась по помещению, хватаясь за специальные опоры на стенах; Хиро следовал за ней. Мария обнаружила, что оказалась лицом к лицу со страшным трупом Вольфганга, второго по старшинству в экипаже. Она осторожно оттолкнула его, стараясь не затронуть кровавые щупальца, растущие от ран на его теле.

      Они с Хиро подплыли к живому Вольфгангу, который, согнувшись вдвое, выкашливал синтамниожидкость из легких.

      – Что происходит? – спросил он сиплым голосом.

      – Ты знаешь столько же, сколько мы, – ответила Мария. – Ты в порядке?

      Он кивнул и отмахнулся от нее. Потом распрямил спину, добавив еще как минимум фут к своей длинной фигуре. Вольфганг родился в лунной колонии, и в его семье за несколько поколений у всех удлинились

2

«Это не трубка» – надпись на картине «Вероломство образов» художника-сюрреалиста Рене Магритта.