Приключения Кларенса Хантера, путешественника по мирам. Максимилиан Борисович Жирнов

этом лучше не говорить. Давай о хорошем. Мы изучили запись бортовых камер. И знаешь, что?

      – Понятия не имею.

      – Неизвестно, сколько там было существ! Какая удача, что ты их того… всех в хлам! Термоядерная детонация атмосферы – нам такое и не снилось!

      Полковник откинул одеяло, сел на койку и продолжил:

      – Угадай, почему система выбрала тебя? Ты единственный, кто экономил боеприпасы! Никому не пришло в голову валить на тренажере корабль-матку пушкой!

      Кларенс оживился. Он сцепил пальцы в замок и сказал:

      – Ваша хитроумная система полна глюков! Ее надо дорабатывать!

      Полковник вздохнул.

      – Наверное, надо. Но теперь нам некуда торопиться. Миссия завершена. Надеюсь, ты останешься в Десантном Корпусе пилотом. Вы нам нужны, первый уорент-офицер Хантер!*

      – Я хочу закончить универ и поехать на практику. Мне остался последний курс.

      – Не смею препятствовать. Но сначала – лечиться! Как ни говори, а полные психи в Десантном Корпусе ни к чему.

      – Можно подумать, вам подойдут слегка сдвинутые по фазе, – вырвалось у Кларенса.

      Полковник не сдержал улыбку.

      – Сегодня «Тикондерога» стыкуется с базой. Через пару дней прилетит врач – Лилианна Андреевна Тимофеева. Медицинское светило галактического масштаба. Вдвоем вы сядете на транспорт и полетите на курорт – в санаторий.

      Кларенс почесал в затылке и сказал:

      – Не хочу. Можно мне лечиться на планете-полигоне?

      Полковник, в свою очередь, почесал затылок.

      – Хм… – сказал он. – Странное пожелание. Если Лилианна Андреевна сочтет возможным, пожалуйста. Прошу простить, но мне пора. Завтра из экспедиции возвращается крейсер «Бодега-бэй»*. Меня переводят на него командиром десантной группы.

      – Поздравляю, – пилот выдавил что-то вроде жуткой улыбки.

      – Тринадцать лет кораблик где-то болтался, – сказал полковник и вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.

      Кларенс достал из коробочки медаль. Тяжелая. Интересно, что это за сплав? «For cruelty to the enemy (за жестокость к врагу)», гласила надпись на обороте. На лицевой стороне звездолет на фоне огненного шара термоядерного взрыва бомбил планету с орбиты.

      – Да уж, – сказал сам себе пилот.– Пожалуй, такой наградой можно гордиться.

      Он откинулся на подушку, закрыл глаза, и что-то забормотал про себя. Снова «Луч» мчался по мрачным коридорам, и в который раз мир за бездной сверкнул ослепительным пламенем.

      * Может показаться, что Галактическая Конфедерация только и делает, что воюет. На самом деле Звездный Флот и Десантный Корпус многофункциональны. Они выполняют функции МЧС, обеспечивают безопасность при исследовании планет, проводят дальнюю разведку. В общем, выполняют самую грязную работу. Не зря желающих сменить «рутину на романтику» находится не очень много.

      * Генри Зае – древний император, который прославился тем, что завоевывал планеты, разрушая их ковровой термоядерной