Яцхен: Три глаза и шесть рук. Шестирукий резидент. Демоны в Ватикане. Сын архидемона. Александр Рудазов

исчез, словно его и не было. Палач опять-таки никак на это не прореагировал.

      Естественно, я не стал приземляться. Доверять Палачу будет только абсолютно сумасшедший, а я таковым не являюсь. Хочется надеяться…

      Я выбрал сосну потолще и устроился посередине между корнем и верхушкой. Чтобы не упасть, крепко вцепился в кору когтями ног и четырех нижних рук. Самую верхнюю пару высокомерно скрестил на груди, чтобы это отродье репликатора сразу уяснило, кто тут главный.

      – Чего тебе? – снисходительно осведомился я. Конечно, я не ожидал, что он мне ответит, просто надо же было что-то сказать.

      Тем сильнее было удивление, когда он все-таки ответил…

      – Палач приветствует объект. Палач желает говорить с объектом. Палач предлагает объекту взаимное ненападение.

      – Вот как? – непритворно удивился я. – Сюрприз… Так ты все-таки умеешь говорить, морда?

      – Палач – самообучающаяся разумная система. Палач способен обучаться. В память Палача заложено тридцать два наиболее употребительных языка планеты Земля, но до последнего времени Палач не мог пользоваться вербальной речью.

      – Как ты нашел меня?

      – Палач обладает чувством направления, равнозначным тому, которое наличествует у объекта. Палач отыскал объект с его помощью. Палач заинтересован в сотрудничестве с объектом.

      – А почему тогда я не мог тебя найти?

      – С помощью чувства направления возможно блокировать поиск, ведомый с помощью чувства направления. Палач способен на это.

      – И я тоже так могу?

      – Утверждение, вероятно, верно.

      Я на миг задумался. Палач разговаривал подобно сломанному компьютеру, но логика в его речи, безусловно, присутствовала. Похоже, он действительно не собирался нападать на меня. Во всяком случае, прямо сейчас. Было бы нелишним воспользоваться этим и узнать у него хоть что-нибудь полезное.

      – Кто ты такой? – Я начал с самого простого вопроса, рассчитывая повести цепочку вопросов-ответов, и таким образом выяснить все, что мне нужно.

      – Палач.

      – Что есть Палач?

      – Палач – самообучающаяся компьютерная система, вживленная в искусственно выращенное биологическое тело. Палач действует по заложенной в него программе.

      – Какова программа Палача?

      – Очищение. Палач призван уничтожать любой разум, отличный от выданных Палачу параметров.

      – В чем заключаются эти параметры?

      – Существует образец. Любой разум, отличный от образца, должен уничтожаться.

      – Что это за образец?

      – Палач.

      Я невольно расхохотался. Круг замкнулся, и мы зашли в тупик. Но каково, а? Выходит, Палач убивает всех, кто не похож на него? Интересно, оставит ли он хоть кого-нибудь в живых, следуя такой «программе»?

      Последний вопрос я произнес вслух.

      – Утверждение верно. По расчетам, произведенным Палачом, количество разумных существ, соответствующих выданным параметрам, – от двух миллионных до