Заложник долга и чести. Владимир Сухинин

реагировать. Он оглянулся на придворных и увидел герцога Крензу.

      – Риз, вы что-то знаете о подготовке империи к войне против нас?

      Герцог поклонился и льстиво ответил:

      – Ваше величество, я думаю, ее величество просто видела плохой сон, и только. Лигирийская империя готовится отразить возможный набег орков. На границе немного имперских войск. Для вторжения этого недостаточно.

      – Вот видишь, дорогая, беспокоиться нечего, – сказал довольный король.

      Но королева выпрямила спину и устремила взгляд на герцога.

      – Я видела много кораблей, которые приплыли с юга, и с них высадились тысячи солдат и магов. Они обошли лес и вторглись в королевство. У вас, риз, есть сведения о кораблях имперцев? Вы знаете, что они строят их на своих верфях?

      У герцога задергался глаз.

      – Ваше величество, у нас нет таких данных!

      – Прошу вас, ваше величество, – повернулась королева к супругу, – позовите графа Мару и дайте ему указание узнать о вторжении.

      Король отложил вилку, есть ему расхотелось. Зло зыркнул на королеву, но приказал:

      – Позовите графа.

      Воцарилась напряженная тишина. Наконец, чеканя шаг и стуча каблуками, совершенно не обращая внимания на то, как морщатся придворные, вошел начальник службы безопасности тан Мару. Остановился, как того требовал этикет, в трех шагах от короля, снял шляпу и поклонился.

      – Граф, – король злой, что ему испортили завтрак, не стал держать графа согнутым в поклоне, – я хочу у вас спросить. Вы знаете, что имперцы строят корабли и готовят вторжение в Вангор?

      У Мару на мгновение вспыхнули глаза. Откуда у короля такая информация? Неужели маленький нехейский гаденыш и сюда пробрался? Нет, невозможно. Он бы об этом уже знал. Значит, это другой источник информации. Он кинул взгляд на герцога. Тот стоял красный как вареный рак. Риз? Может быть.

      – Ваше величество, до меня дошли такие слухи из степи, сейчас мы проверяем эту информацию.

      Король всплеснул руками:

      – Граф! На нас готовят нападение, а вы говорите – слухи! Вы не дорожите своим местом?

      Мару вспотел.

      – Ваше величество, не стоит волноваться. Ели бы это было действительно так, то я бы уже знал об этом. Слухи надо проверить. Скоро, совсем скоро я вам доложу о результатах.

      Король только отмахнулся.

      – Одни бездари меня окружают. Король знает больше, чем те, кто этим должен заниматься! Куда катится мир! – Он сделал глоток вина, сорвал с груди кружевную белоснежную салфетку и встал из-за стола. – Приятного аппетита, дорогая! – язвительно проговорил он и широкими шагами направился вон из столовой.

      Притихшие придворные поспешили мелкими шажками следом, а королева с аппетитом приступила к завтраку.

      Король шагал по коридорам своего дворца и искал, на ком сорвать злость. Страна не готова к войне. Он только что предотвратил набег орков, и вот новая напасть. Меехир Девятый был неглуп и понимал, какую опасность представляет агрессивный сосед, поэтому