Принцесса и император. Юрий Иовлев

скидки на их возраст и не понимая, да и не желая понимать, что они ещё – дети. Поэтому он часто кричал на них за малейшие провинности, а, иногда, и отвешивал чувствительные оплеухи. Тирэн, очень остро переживаюший разлуку с родителями, на новом месте совсем замкнулся и не хотел ни с кем общаться. Однажды, его послали отнести обед стражникам, дежурившим у входных ворот. Проходя по двору с тяжёлой корзиной, которую он еле тащил, Тирэн заприметил, прогуливающуюся в загоне возле имперской конюшни, маленькую лошадку. На обратном пути он подошёл к загону и несколько минут стоял возле деревянного заборчика, заворожено глядя на это маленькое чудо. Пони, неожиданно, подошёл к нему и ткнулся в протянутую ладонь чёрным влажным носом. Восторгу мальчика не было предела. Он торопливо достал из-за пазухи, припасенную для себя краюху свежего и вкусного ржаного хлеба и всю её скормил пони. Приговаривая:

      – Ешь, ешь, ты, наверное, проголодался. Я в следующий раз принесу тебе ещё хлеба и морковку захвачу.

      После этого, когда у него выдавалась редкая свободная минутка, Тирэн, прихватив с собой с кухни какое-либо лакомство, в виде свежих овощей или хлеба с солью, устремлялся в конюшню, где его с нетерпением ждал четвероногий друг. Часто мальчик, со слезами на глазах, высказывал своему единственному другу все свои беды и горести, прижавшись щекой к шелковистой конской морде. После этого общения ему становилось легче, и он шёл к себе на кухню, возвращяесь к нелюбимой и тяжёлой работе.

      На имперской кухне, как всегда было шумно и жарко. Из огромных медных, покрытых копотью кастрюлей, поднимался белый клубящийся пар, и доносились различные запахи. Эти запахи смешивались с запахами, исходящими от больших чугунных сковородок с длинными деревянными ручками, на которых шкворчало жарящееся мясо и шипели тушащиеся овощи. Старший повар Трогар, носящий тёмно-синий сюртук с медными начищенными до блеска пуговицами, время от времени поправляя высокий белый с красным овальный колпак, важно ходил среди всего этого хозяйства, неустанно отдавая распоряжения поварам, снимая пробу с готовящейся пищи и подгоняя итак уже сбившихся с ног мальчишек. Повара, в синих рубахах свободного покроя, широких серых холщовых брюках, в белых передниках, накинутых поверх одежды, взмокшие, постоянно утирающие пот, выступающий у них на лбу тоненькими струйками, сбегающий по вискам из под овальных колпаков, искусно лавируя, перемещались между кипящими кастрюлями и раскалёнными сковородками. Они то снимали пробу, то добавляли какие-либо специи и необходимые ингридиенты, в свою очередь, покрикиваля на снующих по кухне поварят. Мальчики – поварята, одетые в грязные замаранные рубахи с закатанными до локтей рукавами, и, зачастую, длинные и широкие не по росту, подвёрнутые штаны, подтаскивали поварам необходимые продукты в мешках и корзинах, носясь как угорелые между кухней и кладовой. Иногда, какой-нибудь из мальчишек, спотыкался, цепляясь за сваленные на пол корзины или угол печи развернувшейся штаниной, и падал, рассыпая по полу овощи, и тогда на него сыпалась