Госпожа пустошей. Оливия Штерн

Только почему-то не обрадовалась такой встрече, нахохлилась в его сильных руках.

      – А ну, отвечай, – прошипел он, – почему ты здесь?!!

      – Я… – Зоринка сглотнула, – я шла, чтобы узнать… куда увезли мою сестру…

      Демен что есть силы тряхнул ее за шиворот, так, что зубы лязгнули.

      – Умолкни! Слышишь?.. Не смей…

      Но тут Зоринку прорвало. И она, всхлипывая, глотая невесть откуда взявшиеся слезы, забормотала:

      – Какие-то люди увезли мою сестру, Демен! Ты мне поможешь ее спасти? Поможешь?

      – Замолчи, – зло процедил он, снова встряхивая ее, – забудь…

      – Ба! Что это тут у нас?

      Демен так сжал Зоринку в медвежьих объятиях, что она аж задохнулась. А он ответил подоспевшим спутникам:

      – Да так, с дерева снял… одну…

      Девушка протестующе замычала, поскольку Демен грубо зажал ей рот. Попыталась брыкнуться.

      – Девка – это хорошо, отдохнем после трудов Хенешевых, – заметил кто-то.

      – Отчитаешься перед Велеславом, тогда и будешь отдыхать, – огрызнулся Демен, все еще удерживая Зоринку и зажимая ей рот широкой мозолистой ладонью.

      А на ухо ей прошептал:

      – Молчи, прошу тебя. Просто… молчи.

      Она торопливо закивала, и хватка немного ослабла.

      Демен даже позволил ей повернуть голову и посмотреть на спешившихся воинов. Один из них как раз пнул зарубленного ллэ, сплюнул в траву.

      – Демен, Хенеш тебя дери. Надо ехать дальше. Здесь этой падали много гуляет, госпожа за всеми не следит.

      – Сейчас и поедем.

      – Откуда здесь девка-то?

      – Сам не знаю. Видать, ллэ загнали…

      – Ты не понял, – к ним очень близко, почти вплотную подошел коренастый мужчина в кольчуге. Светлые волосы вихрами торчали из-под шапки. – какого Хенеша баба оказалась ровно у нас за спиной?

      И уставился на Зоринку злыми, белесыми глазищами.

      – Может, ты ответишь, краса?

      И тут на Зоринку снизошло понимание, что она – совершенно одна среди людей, которые выкрали и куда-то увезли ее сестру и владетельного князя Стефана. И что если она сейчас проговорится, то ее непременно убьют. Вот прямо здесь, рядом с ллэ.

      – Я… я… – забормотала испуганно, опуская взгляд, – за мной гнался ллэ… не знаю…

      – Видать, из ближней деревни, – заключил Демен, – ну что, по коням, что ли?

      Но белобрысый не отступал. Он дернул Зоринку на себя, заржал весело, прижимая к себе и стискивая здоровенными лапищами. Затем крутанул ее, разворачивая к себе.

      – Это же дочка старого Мера! Та, которая дурковатая! Небось, папаша уже весь город перерыл, ее разыскивая, а она тут…

      И уже с какой-то отвратительной, липкой лаской в голосе спросил:

      – Красотуленька, что ты здесь делала, а?

      – Давай вернем ее Меру, – буркнул Демен.

      Но трое его сотоварищей, видимо, придерживались строго иного мнения.

      – А если она шла за нами, а? Демен, ты после постели госпожи совсем одурел? Она у тебя мозги выпила, что ли? Прибить дурочку здесь, и все. Болтать