Альманах «Российский колокол». Спецвыпуск «Номинанты Российской литературной премии – 2018». Выпуск 2. Альманах

колёсные пары размеренно отстукивали километры, приближая к намеченной цели. Жизнь в дороге довольно однообразна – еда, сон, еда, попутчики в дальних поездах меняются редко, и, когда в купе вошёл очередной пассажир, повеяло свежестью и новизной.

      В провинции такой типаж встречается довольно редко – разделся и повесил пальто на свои плечики, а не штатные РЖД, уже заинтриговало, а потрясающий галстук и узел должен был сразить наповал «унтерменшей» из провинции. Если бы в торговом центре не срезали этикетки и ценники, он бы их носил, чтоб знали – «бойфренд» прибыл из-за границы. Николаю Павловичу приходилось работать в интербригадах, сотрудничать с иностранными специалистами, обслуживавшими нефтегазовое оборудование, кое-какое понятие имелось.

      После того как новый попутчик расположился, перекусил иностранной пищей – надо было видеть, как это было: прежде чем еда подносилась ко рту, рука с пищей вытягивалась во всю длину, чтобы все соседи видели, что это, медленно, изящно, вычурно рука двигалась к ротовой полости, – окончив показательный приём пищи и попив чаю, путник немного расслабился, чуть распустил узел галстука и начал оглядывать попутчиков.

      Николай Павлович понял: пришла пора развлечься – и задал вопрос:

      – Кто вы, чем занимаетесь?

      Денди, свысока осмотрев окружающих, ответил:

      – Я профессор орнитологии, – непонятно чего ожидая от соседей. Николай Павлович тоже осмотрелся и спросил:

      – А что это такое?

      Последовал снисходительный (что взять с унтерменшей) ответ:

      – Это наука о птицах.

      Николай Павлович, изобразив (по мере скромных актёрских способностей) удивление, спросил:

      – Так вы о птицах всё знаете?

      Последовал снисходительный ответ:

      – Да, это моя работа.

      Николай Павлович спросил:

      – Вы можете ответить на любой вопрос о птицах?

      Последовал ответ:

      – Конечно, спрашивайте.

      Николай Павлович продолжил:

      – Когда мы начали работать на Ямале, птиц было маловато, вороны летали и редко ястребы. А сейчас развелось множество: халеев, голубей, воробьев.

      Последовал встречный вопрос, что за птица халей. Николай Павлович, взглянув с укоризной, ответил:

      – Кое-кто недавно сказал, что о птицах знает всё, но вопрос не о халеях, а о голубях – как они попали на Крайний Север? За поездами летят? К самолётам пристраиваются? На газовые факелы и буровые вышки курс держат?

      Учёный муж, затравленно оглядевшись, тихонько ответил:

      – НЕ ЗНАЮ…

      Сей профессор, наверное, сейчас уже начал заниматься исследованиями путей и маршрутов миграции отрядов голубей и воробьиных стай.

      Освоенцы первой волны ещё помнят историю появления голубей в наших палестинах, когда Муравленко, Сутормин, Салманов, Мелик-Карамов, Гоголев разведали и открыли огромные запасы углеводородного сырья – Родина на освоение, разработку, добычу, транспорт отправила лучших сынов, упругих, работящих, настойчивых, здоровых, нацеленных на положительный