Мудрая кровь. Фланнери О'Коннор

автомобили.

      – Это не кинотеатр, – заметил Енох.

      Слепец с девушкой поднялись по ступеням ко входу, по бокам от которого восседали на пьедесталах каменные львы.

      – И не церковь, – сказал Енох.

      Хейз замер у крыльца, пытаясь придать своему лицу некое выражение. Наконец он надвинул шляпу на лоб и шагнул навстречу двоим, присевшим у каменного льва. Остановился перед слепцом и попробовал заглянуть за темные стекла очков. Девушка вытаращилась на Хейза.

      Проповедник слегка поджал губы.

      – Твое дыхание смердит грехом, – произнес он.

      Хейз отшатнулся.

      – Зачем ты меня преследуешь?

      – И вовсе я вас не преследую.

      – А она сказала, что преследуешь, – возразил слепец, ткнув большим пальцем в сторону девушки.

      – Не преследую, – гнул свое Хейз. Сжав в руках коробочку с картофелечисткой, он посмотрел на девушку, на ровные края вязаной шапочки. Девушка коротко улыбнулась и тут же постаралась придать лицу прежнее выражение, будто почуяв дурное.

      – Я и не думал вас преследовать, – повторил Хейз. – Я шел за ней.

      И Хейз протянул девушке картофелечистку. Спутница слепого проповедника хотела уже схватить подарок, но передумала.

      – Не надо мне ее. На что она мне? Забирай. Не надо!

      – Быстро возьми, – одернул девушку слепец. – Спрячь в сумку и заткнись, пока я тебе не врезал.

      Хейз вновь протянул девушке подарок.

      – Не возьму, – пробормотала она.

      – Я сказал: возьмешь, – повторил слепец. – Он не шел за тобой.

      Наконец девушка сдалась: приняла коробочку и, сунув ее в сумку, произнесла:

      – Она не моя. Себе не возьму.

      – Я шел за девушкой сказать: зря глазки строила и нисколько меня не очаровала, – заявил Хейз, глядя на проповедника.

      – О чем ты?! – закричала девушка. – Не пялилась я на тебя. Я лишь смотрела, как ты рвешь брошюру. Он разорвал наши бумаги на мелкие кусочки, – сказала она, толкая проповедника в плечо. – Разорвал и просыпал на землю, как соль, и утер руки о штаны.

      – Он шел за мной, – произнес слепец. – За тобой никто не пойдет. В голосе этого юноши я слышу тягу к Христу.

      – Боже, – пробормотал Хейз. – Боже ж ты мой.

      Он присел на ступеньку возле девушки и положил руку рядом с ее ногой. (Девушка была в кедах и черных хлопковых чулках.)

      – Слышишь, как этот малый поминает Бога всуе, – сказала девушка. – Он не за тобой шел, папа.

      Слепец резко рассмеялся.

      – Послушай, юноша, – обратился он к Хейзу. – От Христа не сбежишь. Христос – Он есть.

      – Я про Него кучу всего знаю, – вмешался Енох. – Меня службистка определила в Родмилльскую библейскую академию. Хотите узнать о Христе – спросите меня. – Он забрался на каменную зверюгу и сидел на ней, свесив скрещенные ноги по одну сторону статуи.

      – Я много повидал, – произнес Хейз, – и могу поверить во что угодно. Я прошел полмира.

      – Я тоже, – добавил Енох.

      – Не