.

Вот и отправила тебя разыскивать. Колдун совсем обнаглел. Никому жизни не дает.

      – Что же ты, кузнец, у себя в тридевятом порядок навести не можешь? – Мишка ехидно посмотрел на Ваню – Саданул разок между глаз – и вся история.

      – Легко сказать – между глаз, – невесело вздохнул кузнец. – Это у вас тут волшебная сила не действует, а у нас…

      – Колдун на Ваню заклятье наложил, – пояснила Люба. – Всю силу отнял. Он теперь даже мухи не обидит.

      – Уж я бы этому колдуну показал, где раки зимуют! – расхрабрился Мишка.

      – Были и у нас такие смельчаки, – усмехнулся Ваня. – Только все теперь в темнице сидят. На колдуна спину гнут.

      Мишка хотел еще что-то добавить, но Люба перебила его.

      – Хватит о колдуне! Смотри, Ваня, что мы отыскали.

      И Люба показала кузнецу вторую часть оберега.

      – Оберег! – восхищенно воскликнул Иван, и тут же сник. – Но третья часть у колдуна. А ее нам никак не достать.

      – Это мы еще посмотрим! – воодушевленно проговорила Люба. – У нас две части, а у него одна. Так что преимущество на нашей стороне.

      – Все одно! – махнул рукой Иван. – Без третьей части оберег ничего не значит.

      – Послушайте, – встрял я в разговор. – А зачем вам этот оберег?

      – Я же тебе говорила, – Люба вновь принялась пересказывать старинную легенду. – Если тот оберег собрать воедино, то перед ним никто и ничто устоять не сможет. Оберег и зелье наговорное с любой черной силой справятся.

      – А что за зелье? – поинтересовался я.

      – О нем все знают, – спокойно ответила Люба. – Кукушкины слезки и заячья кровь вмиг одолеют лихо с бедой. На оберег солнца луч упадет – черная злоба тотчас уйдет.

      – И колдун про это знает? – я недоуменно посмотрел на Любу.

      – И колдун, – Люба невесело вздохнула.

      Мы замолчали. На город спускались сумерки. Нам с Мишкой нужно было возвращаться домой, а Любе с Иваном отправляться в свое тридевятое царство.

      – Пойдем, – торопил Иван Любу. – А то бабка будет сердиться.

      – Пойдем, – согласилась Люба.

      Они направились к старому дубу. Мы с Мишкой последовали за ними. Мне было интересно узнать, как Люба с Иваном попадут в тридевятое царство и чем закончится вся это история. Но я даже не мог себе представить, что история только начиналась.

      Глава третья

      Не успели мы подойти к дубу, как откуда-то послышался чей-то скрипучий голос:

      – И куда это вы так торопитесь?

      Мы в растерянности переглянулись. Из сумрака на поляну выплыло две темных фигуры. Одна высокая и тощая, вторая – маленькая и кругленькая.

      – Колдун! – с ужасом произнесла Люба.

      – И Проныра с ним! – заскрипел зубами Иван, пытаясь заслонить собой Любу.

      Не обращая никакого внимания на Ивана, колдун шагнул к Любе и протянул руку.

      – Давай сюда!

      – Что давай? – Люба сделала вид, будто не поняла