Рэй. Вероника Мелан

добавил тише: – Расколете. Или будем пересматривать условия оплаты? В конце концов, это действительно могут быть координаты. Подозреваю, что шифр – это индикатор к следующей цели, стрелка, так сказать…

      «Маркер».

      Это слово зажглось в голове Хантера, как неоновая вывеска на фоне ночного неба.

      Маркер?

      Херня. Быть не может.

      «Просто дешевые криминалы перехватили писульку конкурентов и пыжатся».

      Но он вдруг почувствовал, что уже достает из нагрудного кармана кошелек и вытаскивает из него двадцатку. Это за бренди – хватит и на чай.

      Может, и писулька. Но он должен проверить каждую чертову писульку, которая называется шифр. Особенно, если та содержит нелогичные для других координаты.

      (Sparzanza – Follow Me)

      Таксисту, найденному в мокнущем авто у обочины, он бросил коротко: «За тем мужиком».

      Сам шумным медведем загрузился на заднее сиденье, хлопнул дверцей.

      – Что, обалдел, что ли? Я в «догонялки» не играю.

      Препираться долго. Вместо этого Рэй достал пистолет, навел дуло на чужой висок.

      – Не зли меня.

      – Понял, не злю.

      Водитель не обоссался, хоть и побледнел. Прикинулся бодрым и вдохновленным идеей киношного преследования, завел мотор, вывернул с обочины. Спросил коротко:

      – За белой?

      – За белой, – кивнул пассажир, уловивший, куда уселся бородач. – Не упустишь, заплачу тройной тариф.

      С переднего сиденья не стали спрашивать, что будет в ином случае; лишь дернулся под небритой кожей кадык.

      Таксист оказался неплохим преследователем. Цель держал хорошо, не слишком приближался, часто менял полосы, намеренно отставал, где нужно, после догонял.

      Наверное, сыграл роль пистолет – Рэй даже после отставки всегда носил оружие при себе. Потому что не бывает бывших солдат, бывают только мертвые.

      Моментально выветрилось опьянение – сработала старая привычка нейтрализовать алкоголь сознанием; кружили, словно черные птицы на фоне туч, слова: «… шифр – это индикатор, стрелка, так сказать…»

      «Координаты не находятся ни на одном из Уровней…» – это даже хорошо. Он найдет любые – ему не нужны карты. Главное, их узнать.

      «И убрать того, кто уже узнал, – конкуренты в гонке за плазмой ни к чему».

      Неужели она решила покориться кому-то другому? И неужели он снова готов стрелять? После трех лет и сразу в человека?

      Хантер вдруг ощутил, что немного стал прежним собой – собранным, цельным, решительным.

      Если то, за чем он гонится, – это маркер, если это нужные ему координаты, – да, он готов стрелять. Хоть в кого.

      Но лучше обойтись без ненужных жертв.

* * *

      – Ты в курсе, что у меня приказ тебя убить?

      Бородач оказался лохом – не заметил слежки, приведшей обе машины к складам на окраине, не заметил, как сквозь темные коридоры за ним по пятам следует тень.

      «Злым лохом».

      – Я сейчас как вдарю тебе прикладом, и ты быстро выдашь все, что нужно, понял?

      Квадратная комната, заставленная по периметру ящиками;