Механический хэппи-лэнд (сборник). Рэй Брэдбери

людей среди бела дня.

      Вальдо взглянул на судью и затряс головой:

      – Как вы предлагаете мне поступать, ваша честь: дожидаться ночи и поколачивать их в темных переулках?

      Судья сдавил пальцами судейский молоток, словно раздумывая, не метнуть ли его в Саммерса. Его брови взметнулись, глаза вытаращились, а зубы чуть было не оскалились.

      – Шестьдесят суток! – сердито рявкнул судья. – Зло должно быть наказано, Саммерс!

      Не успел судья произнести эти слова, как Вальдо набросился на него, размахивая кулаками.

      Вальдо только тогда перестал буянить с пеной у рта, когда за его спиной бесцеремонно захлопнули дверь тюремной камеры. Затем он сел и сердито уставился в пол.

      Пришел психолог, длинный, как жердь, седой, как лунь, и такой же мрачный.

      – Саммерс, – сказал он. – Кажется, вы страдаете очень опасной фобией. Очевидно, у вас сильная неприязнь к штампам и клишированным выражениям. Можете объяснить почему?

      Вальдо задумался на минуту.

      – Видите ли, – начал он медленно. – Я много слушал радио и глотал дешевенькие журнальчики. Однажды вечером я читал журнал «Вестерн» и слушал, как диктор что-то рекламирует, как вдруг – щелк! Что-то во мне переключилось. В рассказе, который я читал, ночь была черна как смоль, у героя – стальные мускулы, а глаза у Джейн – словно звезды. А диктор по радио продавал нечто хрустящее и хрупкое, свежее и аппетитное, быстрого приготовления и призывал требовать это самое у бакалейщика немедленно! Желудок у меня так и скрутился кренделем. И надо же было так случиться, что в этот самый миг вошел мой дядюшка и говорит:

      – Дождь льет как из ведра!

      Я схватил пепельницу и как запустил ее дядюшке в голову!

      – Гммм! – Психолог раскладывал по полочкам Саммерса сквозь толстые линзы очков. – Как бы вы поступили, Саммерс, если бы я прямо сейчас засыпал вас кучей штампов?

      – Не советую, – предупредил Вальдо. – Могу и стукнуть.

      – Попробуем, кто кого?

      – А я смогу?

      – Я знаю, что сможете. Теперь садитесь, и я зачитаю несколько приготовленных мною клише.

      Доктор устроился на кровати и достал внушительный лист бумаги с накарябанными иероглифами.

      – Красный, как свекла.

      Вальдо исторг горловое рычание.

      – Страшный, как смертный грех, – продолжал доктор.

      Вальдо сжал кулаки.

      – Жара, как в аду.

      – Хватит, – сказал Вальдо, ударив доктора по голове, но не сильно.

      – Будьте сговорчивее, пожалуйста, – попросил специалист, потирая ушибленный лоб.

      Он отодвинулся на несколько футов по кровати, откашливаясь.

      – На чем мы остановились? – спросил он, шаря глазами по списку.

      – Вам было жарко, как в аду, – подсказал Вальдо.

      – Да. Итак, холодный, как лед. Губки, как лепесточки. Красота, как на картинке. Теплый, как печь. Глаза, подобные прозрачным озерцам лунного света… – Он сделал паузу, ожидая, пока Вальдо выпустит пар. Занятие продолжалось десять минут, и когда добрый доктор покидал камеру, то насчитал на своей