Королевский лес. Роман об Англии. Эдвард Резерфорд

церквей, – скорбно кивнул аббат.

      – Разве нельзя обменять эти церкви на какую-нибудь другую собственность? – деликатно осведомился Адам.

      – Адам, это были королевские дары, – напомнил аббат.

      – Врученные давно. Возможно, король не обидится.

      Король Эдуард I, могущественный законодатель и воин, в значительной мере потратил свое правление на покорение валлийцев и собирался сделать то же с шотландцами. Его могло не интересовать то, как поступает с королевскими дарами аббатство. Но как знать!

      – Мне отчаянно не хочется спрашивать у него, – признался аббат.

      – Что ж, – улыбнулся брат Адам, – я успокоил свою совесть, изложив вам суть дела. Больше я ничего не могу сделать.

      – Абсолютно. Благодарю тебя, Адам. – Аббат подал знак, что тот может идти.

      Какое-то время после его ухода аббат молча смотрел в пустоту, тогда как Джон Гроклтонский, положив на край стола свою клешнеобразную руку, за ним наблюдал. Наконец аббат вздохнул:

      – Он, разумеется, прав. – (Гроклтон слегка сжал руки, но аббата не перебил.) – Беда в том, – продолжил аббат, – что многие другие цистерцианские монастыри тоже владеют церквями. Если мы выразим несогласие, то другие аббаты могут воспринять это без особого удовольствия.

      Гроклтон все наблюдал. В душе ему было совершенно безразлично, владеет аббатство дюжиной церквей или нет, убьет оно половину священников христианского мира или нет.

      – Аббату приходится быть осторожным, – рассуждал вслух аббат.

      – Весьма, – кивнул Гроклтон.

      – Его первая рекомендация, безусловно, верна. Этого корнуоллского священника нужно раздавить. – Он резко выпрямился. – Какие у нас остались дела?

      – Распределение обязанностей, аббат, на время вашего отсутствия. Вы упомянули две: наставление новициев и назначение нового управляющего фермами.

      После недавнего эпизода насилия на ферме с участием Люка аббат решил как минимум на год назначить постоянным управляющим надежного монаха, который будет регулярно объезжать фермы. «Пусть почувствуют железную руку», – заявил он. Такое поручение не было приятно ни одному монаху: придется пропустить много дневных богослужений. «Но это должно быть сделано», – постановил аббат.

      – Итак, наставник новициев, – начал аббат. – Все мы сходимся в том, что брат Стивен нуждается в отдыхе. Следовательно, я думал о брате Адаме. Он отлично управляется с новичками. – Аббат довольно кивнул.

      Клешня Гроклтона неподвижно покоилась на столе. Когда он заговорил, его голос был тих:

      – У меня есть просьба, аббат. Пока я буду за главного на время вашего отсутствия, мне бы хотелось, чтобы наставником новициев был назначен кто-нибудь другой, не брат Адам.

      – О?.. – нахмурился аббат. – Почему?

      – Из-за того, что он думает о церквях. Я не сомневаюсь в его преданности ордену…

      – Разумеется, нет.

      – Но если, к примеру, новиций спросит по ходу чтения Carta