Избравший ад. Татьяна Борисовна Альбрехт

спящим, но что-то было не так – как-то особенно злобно и отчаянно лаяли собаки, присутствовали другие, с такого расстояния непонятные, но непривычные звуки.

      – Ну, что скажешь? – обратился Иуда к спутнику.

      – Вроде, все спокойно.

      – Да? А почему собаки лают, не переставая? Нас учуять не могли – ветер в нашу сторону. Что-то не в порядке.

      – Слушай, испугался – так и скажи! – взорвался Рувим. – Хватит уже чушь городить!

      – Дурак! – не сдержался Иуда. – Я стараюсь, как лучше, а ты все дело готов испортить! Своя голова не дорога – о других подумай.

      – Ах ты, щенок! – Рувим схватился за нож. – Да что ты о себе вообразил! Образованный нашелся! Я тебя проучу!

      Вместо ответа юноша бросился на землю и увлек спутника за собой.

      – Ты что?!

      – Смотри! – Иуда указывал куда-то вниз.

      Хевронец взглянул и увидел далекий огонек, яркий среди ночной темноты.

      – Огонь, ну и что? – возмущенно спросил он.

      – Тише! Это огонь не в доме. Костер.

      – Да что из этого?

      – Подумай, кому понадобилось посреди деревни ночью раскладывать костер.

      – Мало ли… Чего ты разволновался?

      – Проклятье! Далеко! Не разобрать, – юноша напряженно вглядывался во мрак.

      Рувим шумно вздохнул. «И из-за чего сыр-бор!» – пробормотал он.

      Миновав очередное облако, луна засеребрилась в небесах, скудно освещая долину. Иуда отпрянул и сильнее вжался в землю.

      – Что там?

      – Я готов поклясться, это отблески на доспехах легионеров. Посмотри сам.

      Не переставая ворчать, Рувим снова взглянул вниз.

      – Как ты что-то видишь в такой темноте?

      – Вижу. Я уверен, это римляне развели костер – какой иудей по своей воле впустит их в дом, а ночь холодная.

      – Это точно, – согласился старший, зябко съежившись. – Я бы тоже не прочь согреться.

      – Судя по игре света, их там человек десять. Это только те, которых мы видим, – продолжал юноша, не обратив внимания на его слова. – Что будем делать?

      Рувим задумался.

      – Во всяком случае, здесь торчать смысла нет, – ответил он после паузы. – Надо спуститься и затаиться до рассвета где-нибудь с другой стороны холма. А на заре осмотримся еще раз и тогда разберемся.

      – Ладно. Только надо перехватить Товию и Симона, чтобы они не сунулись в деревню.

      – Давай спустимся, и я пойду встречу их.

      – Почему ты?

      – Я лучше знаю эти места.

      Иуда только усмехнулся и начал спускаться с холма.

* * *

      Луна неторопливо ушла с небосклона. Иуда и трое его товарищей сидели в маленькой расселине, образованной двумя выступами породы, кое-как заслонявшими от пронзительного ветра. Мужчины спали. Расслабленно откинувшись на большой валун, юноша отрешенно разглядывал восточный край неба, где едва разгоралась заря. Восход занимался трудно, но его краски были яркими и грозными, как обычно в месяце шват²⁶.

      С первыми лучами солнца пришел рассветный холод.

26

Месяц еврейского года, соответствующий январю – февралю и зодиакальному Водолею.