Крылья голубки. Генри Джеймс

чтобы продемонстрировать суть дела. И сутью этой было нечто отвратительное – столь определенное, что казалось материально ощутимым. Суть проступала в самой обстановке, в каждой детали его скудной жизни, которую она воспринимала так остро, что не смогла удержаться от ехидного тона:

      – О, прошу прощения. Ты ведь процветаешь!

      – И в чем ты меня упрекаешь? – снисходительно бросил он. – В том, что я не покончил с собой?

      Она сочла этот вопрос чисто риторическим, в конце концов она пришла ради серьезного дела.

      – Ты знаешь, как все мы встревожены маминым завещанием. Она оставила даже меньше, чем сама предполагала. Мы не понимаем, как нам удавалось жить. Все, что у нас есть, это две сотни в год для Марианны и две для меня, но я уступила сотню Марианне.

      – О, ты, как всегда, проявила слабость, – добродушно вздохнул отец.

      – Для нас с тобой и одна сотня кое-что.

      – А что с остальным?

      – А ты сам способен что-то сделать?

      Он выразительно взглянул на нее, а потом засунул руки в карманы, вывернул их наружу и замер на минуту перед окном, которое она прежде открыла. Ей нечего было добавить – она уже все сказала и теперь ждала его ответа. Повисла тишина, нарушаемая лишь отдаленными криками уличного торговца, разрезающими прохладный мартовский воздух. Комнату заливало неяркое солнце, доносился приглушенный шум Чёрк-стрит. Он приблизился к дочери и произнес с легким недоумением:

      – Не могу понять, что тебя заставило принять столь внезапное решение?

      – Мог бы и догадаться. Но, позволь, я объясню. Тетя Мод сделала мне предложение. Но вместе с ним она поставила условие. Она готова позаботиться обо мне.

      – Чего же она могла пожелать?

      – О, не знаю… многого. Я не такое уж ценное приобретение, – сухо ответила девушка. – Прежде никто не выражал намерения заботиться обо мне.

      Казалось, теперь ее отец испытывал если не подлинный интерес к теме, то хотя бы любопытство.

      – Тебе еще ни разу не делали предложение? – он словно не мог поверить, что такое могло происходить с дочерью Лайонела Кроя, отсутствие предложений явно казалось ему чем-то невероятным и абсурдным.

      – По крайней мере, не от богатых родственников. Она очень добра ко мне, но говорит, что потребуется немало времени, чтобы научиться понимать друг друга.

      Мистер Крой одобрительно кивнул:

      – Конечно, это справедливое замечание про время, но я не понимаю, что именно она имела в виду.

      – В самом деле?

      – О, отлично. Она готова позаботиться о тебе, если ты полностью прекратишь общение со мной. Ты упоминала некое условие. Несомненно, речь шла об этом.

      – Именно это и заставило меня изменить планы, – сказала Кейт. – Поэтому я здесь.

      Он жестом показал, как высоко ценит ее решимость, а несколько секунд спустя с легкостью вывернул все наизнанку:

      – Ты и вправду полагаешь, что я в состоянии принять тебя на свое попечение?

      Она немного помедлила с ответом,