Верю. Люблю. Надеюсь. Мини-повесть. Тамара Злобина

вышла на трассу, соединяющую два районных городка, везенье закончилось. Машины по ходу её движения попадались нечасто, да и те, проносились мимо, не сбавляя скорости, несмотря на то, что Наталья отчаянно махала свободной рукой, прося остановиться.

      То ли ручейки дождя стекали по лицу женщины, то ли слёзы. Её отчаяние было полным. Если бы ни дочь, Ната, наверное, давно упала на обочине и больше не поднялась. Сейчас же она двигалась вперёд, как сомнамбула, не смотря на непогоду, несмотря на усталость.

      Наконец, какая-то легковая машина, поравнявшись с идущей женщиной, остановилась прямо рядом с ней.

      Открылась дверца, и женский голос поинтересовался участливо:

      – Куда шествуем, милая?

      Наталья повернулась спиной к ветру, прикрывая дочь своим телом и махнула в ответ рукой в неизвестном направлении: сейчас ей было всё равно куда шествовать – лишь бы подальше от того места, из которого она бежала.

      – Садись, милая, – сказала сердобольная женщина. – довезём. Нельзя в такую погоду оставаться одной на дороге… Да ещё с маленьким ребёнком на руках.

      Она помогла Наташе сесть в машину, приняв Ирочку на руки.

      – Я вся мокрая и грязная, – сказала Ната, – Боюсь вас запачкать.

      – Ничего, – подал голос пожилой водитель, – грязь не сало – потёр и отстало.

      И добавил, внимательно вглядываясь в посеревшее лицо Натальи через зеркало обзора:

      – Как же тебя угораздило отправиться в путь в такую погоду? Да и время позднее для такого путешествия…

      – Да вот – угораздило, – неопределённо ответила молодая женщина. – Так получилось.

      Мужчина в ответ только покачал головой и вновь сосредоточил внимание на дороге.

      – Меня Иваном Петровичем все величают, – бросил водитель через плечо. – А близкие Петровичем кличут.

      – А я Вера Степановна, – представилась женщина. – Я жена Петровича.

      – Очень приятно, – отозвалась пассажирка. – Меня Натальей зовут.

      – Ну, вот и познакомились, – резюмировал водитель.

      Неожиданно Ирочка вздрогнула и закричала. Да так пронзительно, так горько, что даже Петрович дёрнулся от этого крика, выводя вильнувшую машину на твёрдую дорогу.

      – Ну и голосок у ребёнка! – удивился он. – Что это с ним?

      Наташа не выдержала и расплакалась, стараясь всеми силами души не зареветь в голос.

      – Ну-ну, милая, – успокаивала её Вера Степановна, поглаживая Наташу по плечу. – Ну-ну! Успокойся, дорогая… Лучше расскажи, что произошло с тобой – авось подсобим.

      И Наташа сразу доверилась незнакомым пожилым людям. Даже непонятно почему. Может потому, что они не оставили её на дороге, отнеслись по доброму, ведь в последнее время нечасто к ней относились вот так: со вниманием и теплотой.

      Она рассказала супругам всё: о встречи с Игорем, о своей неправильной любви, о переезде в дальний район из областного центра, о своём одиночестве