Страшные истории. Михаил В. Рощин

лагодарить:

      – Мою жену, которая форсировала создание сборника.

      – Администрацию литературного портала «Бумажный Слон» в целом и Ярослава Хотеева в частности за организацию рекламы и общее содействие.

      – Елену Лев за помощь в создании обложки.

      – Екатерину Верхову за юридическую поддержку.

      – Читателей, которые оставляли критические замечания, замечали очепятки/дефекты и морально поднимали боевой дух. Аня Тэ, Тающий Ветер, Александр (aka Призрак Бабочки), Алексей, Влад Костромин и все-все-все.

      СПАСИБО!

      По следу демонов

      Мы добрались до места в половине третьего ночи, шеф договорился о встрече. С кем – оставалось тайной.

      И с чего это понадобилось так срочно покидать место преступления? Когда нас вызывают, мы едем. Осматриваем жертву, обстановку. Изучаем детали. Потом долго и нудно общаемся с криминалистами, собираем улики, опрашиваем возможных свидетелей и подозреваемых.

      А сегодня всё было не так. Едва мы успели осмотреться в квартире-студии с разбитым окном и странным рисунком на полу – как шеф внезапно ушёл. Достал телефон, набрал номер и исчез в прихожей. Я вышел следом; он мерил шагами узкий коридор, сжимая отключенный мобильник в руке.

      Через минуту раздался звонок, шеф ответил, а потом кивнул мне.

      – Поехали, у нас встреча.

      Мы спустились с девятого этажа пешком по заплёванной лестнице, миновали огороженную жёлтой лентой зону. Тело лежало лицом вниз, кожа полопалась, а кровь забрызгала обмороженный тротуар в радиусе пары метров. Шеф не повернул головы, я же задержал взгляд. Девушка, лет двадцати, совершила самоубийство, выбросившись из окна. Почему Рябов распереживался из-за этого, почти привычного, происшествия? Такое случалось и раньше, но сейчас он точно был не в себе. Ещё и эта внезапная ночная встреча.

      И вот мы приехали под мост. Я остался в машине. А шеф выбрался наружу, запахнул пальто и прошёл чуть вперёд. Свет фар выхватил из темноты бетонные опоры, и среди них мелькнул силуэт.

      Я насторожился – вдруг понадобится помощь? Из темноты вынырнул парень в поношенном пуховике с капюшоном, скрывавшим глаза. Но я был почти уверен – ко мне приглядывались.

      Он спросил шефа о чём-то, тот ответил. А потом, совершенно неожиданно – махнул мне рукой. «Выходи».

      Это было странно. Меня прикрепили к нему полтора года назад, и ни с одним информатором он меня не знакомил. Максимум, чего я был удостоен – наблюдать за встречей со стороны. Страховать. Никаких деталей. А теперь вдруг надо выйти.

      Машину я не глушил, фары продолжали светить вперёд. Я подошёл ближе, парень скинул капюшон. У него были тёмные, давно не стриженные волосы. Серые глаза, прямой нос. Немного тонкие губы. Нас учат запоминать лица с первого раза, но сейчас я с трудом восстановил бы его черты в памяти, хотя стояли мы лицом к лицу.

      Он протянул руку, я ответил. Хватка оказалась стальной, и не только по силе. Мою ладонь словно пронзило тысячей игл, я дёрнулся – бесполезно. От его руки разлились тонкие нити холода, и я ощутил – они сходятся прямо на макушке. Как провода, по которым этот странный человек изучал мою душу. Он забрался куда-то очень глубоко, и я понял, что парень уже знает все мои мысли.

      – Я Саша, – представился он и улыбнулся: – Единственный демон, что живёт сейчас на земле.

      ***

      Когда машина тронулась, шеф чуть повернул голову и начал говорить, обращаясь к нашему таинственному пассажиру. Саша сидел сзади, ровно посередине. Я натыкался на его взгляд, когда смотрел в зеркало заднего вида. И поэтому старался пользоваться боковыми – настолько необычное и странное ощущение возникало от зрительного контакта. Он будто продолжал меня исследовать, даже сейчас – не говоря ни слова и внимая шефу.

      – Похожую печать я видел пару лет назад. Двойной круг, с надписью и странным рисунком. Я в них мало что понимаю, но умею отличить ритуальные приготовления от любительской размазни. И поэтому попросил отца Павла найти тебя. Нужно мнение профессионала.

      Мне показалось, что Саша улыбнулся. Конечно, всегда приятно слышать похвалы. Но в голосе Рябова не было лести. Он действительно нуждался в помощи и точно знал, где её следует искать.

      – Полагаю, ты его не рассматривал.

      Фраза резанула по ушам, к шефу редко обращались на «ты». И слова заставили напрячься. Я однажды видел, как на улице один из наглых подростков обратился к нему подобным образом. Что-то вроде «эй, дядя». Ребятишки потом ещё долго извинялись.

      Но шеф не обратил внимания. Для него фраза оказалась нормальной, я же ещё больше погрузился в догадки – что за влияние у этого человека. Разве он демон? Обычный парень, каких сотни и тысячи в нашем городе. Вот только ведёт себя слишком странно.

      – Не стал. Предпочёл сначала связаться с тобой.

      Саша медленно кивнул. Теперь лицо его было сосредоточено, улыбка почти исчезла с тонких губ. Глаза сверлили пустоту