Остров цензоров. Юрий Горюнов

ты стал философом?

      – Общаясь с вами, кем только не станешь.

      Виктор во время разговора отпивал из стакана и, сделав последний глоток, опустошил его. Степаныч, не спрашивая, повторил.

      – Есть здесь кто из старых?

      – За углом сидят, как обычно. Твои коллеги по работе. Евгений, Петр, Сергей. Может, еще кто.

      – Спасибо, Степаныч. Расчет как всегда?

      – О чем разговор.

      Завсегдатаи рассчитывались при уходе. И никто ни разу не обманул Степаныча, как и он не обманывал, называя, сколько было взято. Бывали случаи, отпускал в долг, который обязательно отдавали.

      Виктор слез с табурета и, держа в руке стакан, направился влево вдоль стойки. Дойдя до угла, он остановился и окинул взглядом маленький зал, скорее нишу, в которой стояли всего три столика, каждый рассчитанный на четверых. Столики стояли как бы треугольником, но между ними было свободно, чтобы посетители не мешали друг другу.

      Музыка в баре была всегда негромкой. В основном звучал блюз, джаз, легкий рок, так чтобы по ушам не било. Здесь не танцевали, здесь общались.

      Виктор увидел своих старых знакомых. Они сидели за крайним столиком у окна, которое сквозь тонированное стекло только намекало на свет. Солнце в тупичке не задерживалось даже в самый яркий день.

      Его коллеги что-то обсуждали и были увлечены беседой. Евгений, почувствовав постороннего, поднял голову и встретился глазами с Виктором.

      – Такая мать! – только и произнес он.

      Его собеседники, повернув головы, лишь добавили, – Это точно.

      Виктор подошел к столику. Все встали и, пожав руки, чуть приобнялись, похлопав его по спине.

      – Присаживайся, – сказал Евгений. Он был самым старшим в этой компании.

      – Подождите, бросил на ходу Петр, вставая и направляясь к стойке. Вернулся он быстро, так как предусмотрительный Степаныч уже приготовил бутылку для их столика.

      – Вот, Степаныч, знает нас как облупленных, сказал Петр, ставя бутылку на столик.

      Не говоря ни слова, Евгений отвинтил крышку бутылки и налил всем.

      – За встречу, – добавил он.

      Все выпили.

      – А теперь неофициальная часть, – продолжил Евгений. – Сначала ты о себе, а дальше как получится.

      – Может, я прервал что-то важное? – спросил Виктор.

      – Это важное у нас каждый день. Поживешь здесь, поймешь. – Кем?

      – Не знаю, слухи, что на место Славы.

      – Да. Как-то он ушел оттуда не понятно. Ничего не объяснил. Ушел и все. Значит, журналистика осталась твоим хобби, приносящим доход.

      – А куда я денусь. Я больше ничего не умею.

      – Слава тоже ничего не умел, а ушел.

      – А где он сейчас?

      – Не знаю. Но живет все там же. Тебе лучше с ним самим поговорить. А тебе ничего не сказали на работе? Может быть, знают что?

      – Мне, кажется, некоторые догадываются или знают, но не говорят. Разберусь. Ясно одно, не сам ушел.

      – Мужик он хваткий. Статьи писал убойные.

      – Вот потому и не вписался, я думаю. Ладно, мужики, давайте потом. Я осмотрюсь, подумаю. Может,