Зима тревоги нашей. Путешествие с Чарли в поисках Америки (сборник). Джон Стейнбек

Итан медленно повернулся к своей молчаливой аудитории – уставленным консервами полкам.

      – Я-то думал, мы с вами друзья! А вы за меня даже не вступились. Эх, вы, мои ненадежные друзья-устрицы, маринованные огурчики, сухие смеси для кекса. Никаких вам больше единус. Интересно, что сказал бы святой Франциск, если бы его укусила собака или обгадила птица? Сказал бы он так: «Спасибо, мистер Пес, grazie tanto, сеньора Птица»? – В заднюю дверь застучали, потом забарабанили, и Итан быстро пошел открывать, бормоча себе под нос: – В перерыв покупателей куда больше, чем в часы работы.

      Внутрь ввалился Джои Морфи, хватаясь за горло.

      – Бога ради, – простонал он. – На помощь… глоток пепси-колы, или я умру от обезвоживания! Почему здесь так темно? Неужели глаза меня тоже подводят?

      – Шторы задернуты. Пытаюсь отвадить мучимых жаждой банковских служащих. – Итан прошел к холодильнику, извлек покрытую инеем бутылку, открыл и потянулся за второй. – Похоже, мне тоже не помешает освежиться.

      Старина Джои прислонился к стеклянной дверце и залпом осушил полбутылки.

      – Эгей! – воскликнул он, заметив бумажник. – Кто-то посеял Форт-Нокс.

      – Небольшой сувенир от представителя «Би-Би-Ди-энд-Ди». Пытаются навязать нам свой товар.

      – Ну, сынок, торгуют они явно не орешками. Штука вам перепала отменная. Кстати, с вашими инициалами, причем в золоте.

      – Да неужели?

      – Вы что – не видели?

      – Торговый агент только что ушел.

      Джои открыл щелчком кожаный бумажник и пролистал пластиковые кармашки для визиток.

      – Пора вам расширять круг знакомств, – заметил он. Добрался до отделения для купюр и воскликнул: – Широко мыслит ваш агент! – Он извлек двумя пальцами новенькую двадцатидолларовую банкноту. – Знал я, что они решили оккупировать наш округ, но не думал, что они пустят в ход тяжелую артиллерию. Вот вам и сувенир на память!

      – Как там оказалась купюра?

      – Думаете, я подложил?

      – Джои, мне нужно с вами посоветоваться. Тот тип предложил пять процентов с любых закупок через их фирму.

      – Браво-браво! Наконец-то вы разбогатеете! И слов на ветер они не бросают. Доставайте колу: это надо отметить!

      – Думаете, мне стоит принять…

      – Почему нет, если на цене это не отразится? Никто ничего не теряет.

      – Он велел не говорить Марулло, иначе тот решит, что я получаю еще больше.

      – Непременно решит. Что с вами, Хоули? Вы в своем уме? Видимо, дело в освещении. Вы весь зеленый. А я тоже? Надеюсь, вы не отказали ему сразу?

      – Едва не выкинул его пинком под зад.

      – Ого! Таких динозавров, как вы, еще поискать.

      – Он сказал, что так делают все.

      – Только предлагают не всем. Вам крупно повезло.

      – Так нечестно.

      – Почему же? Кто в убытке? Разве это противозаконно?

      – То есть вы не стали бы отказываться?

      – Отказываться?! Да я бы выпрашивал без устали! Вот только в моем деле все лазейки давно перекрыты. Если ты не