.

Господа, – произнес Беспалов. – И каждого он судит по делам его.

      Священник не ответил, но Беспалов понял, что он догадался о том, кто поджег джип. И хотя по всему было видно, что не одобрял этого, но, по всей видимости, простил. Иначе бы не предложил исповедаться.

      – Убрать бы надо с улицы это исчадие, – сказал священник, кивнув на останки того, что еще недавно было сверкающим лимузином.

      – Я сейчас заведу машину и оттащу его за околицу, – тут же откликнулся пришедший в себя Миронов.

      – А вот вам этого делать ни в коем случае не надо, – ответил священник.

      Беспалов понял, что батюшка пытается защитить Миронова от милиции, которая непременно приедет разбираться с происшедшим. Вот почему будет лучше, если тот не коснется этой машины. И только тут все заметили одиноко стоящего Степку Харченко. Он боялся приблизиться, понимая, что односельчане считают его если не членом банды, то, уж во всяком случае, одной из ее шестеренок. Степка с молоком матери усвоил истину о том, что идти в деревне одному против всех – погибельно. Желая как-то угодить, он сказал:

      – Я оттащу этот джип за деревню на свалку.

      – Ты дружкам-то передай, чтобы они сюда более не ездили, – сказала старушка, больше всех уговаривавшая батюшку идти выручать Миронова.

      – Они меня не послушаются, – отвернувшись, сказал Степка.

      – Как у них главного зовут? – спросил Беспалов.

      – Вахтангом, – ответил Степка и долгим, внимательным взглядом посмотрел на Беспалова. Он только сейчас заметил его, и в голове сразу возникло подозрение.

      Тот легонько стукнул тросточкой о землю и, не глядя на Степку, прихрамывая, направился к своему дому.

      – Вы ко мне не зайдете? – вслед ему крикнул священник.

      – Обязательно зайду, батюшка, – ответил Беспалов. – Как же не зайти?

      У калитки его встретила встревоженная Настя.

      – Чего это у них там происходит? – спросила она. – Хачики, как ошпаренные, по деревне пронеслись.

      – Машина у них сгорела, – сказал Беспалов.

      – Подожгли, что ли? – удивилась Настя.

      – Кто ее подожжет? – безразлично пожал плечами Беспалов. – В моторе, видать, была какая-то неисправность.

      – Ну, теперь Миронову не избежать беды, – покачала головой Настя.

      – Никто его не тронет, – сказал Беспалов. – За него есть кому заступиться.

      – Пойдем за стол, – сказала Настя. – Ты ведь позавтракать не успел.

      Николай с ребятишками пили на кухне чай. На столе стояла большая чашка, полная румяных шанежек с морковкой. Ребятишки с аппетитом уплетали их за обе щеки. Увидев свояка, Николай кивнул на свободную табуретку. Беспалов сел.

      – А я специально не пошел туда, – сказал Николай. – Сейчас от таких вещей надо быть подальше. Даже в свидетели попадать нельзя. Любого свидетеля в виновного переделать могут.

      – А если бы они к тебе заехали? – жестко спросил Беспалов.

      – И