Пленницы Четырех Миров. Марина Александровна Снежная

я волновалась. Сердце колотилось гораздо быстрее, чем обычно, даже ладони взмокли.

      Гейн, словно почувствовав мое состояние, тихо шепнул:

      – Волнуетесь? Не переживайте, я буду рядом.

      – Спасибо, – не став опровергать его предположение, просто поблагодарила я. Понимала, что если начну храбриться, это еще сильнее убедит его в обратном. В конце концов, образ беззащитной испуганной девушки тоже дает неплохой эффект. Сейчас я не в том положении, чтобы смотреть на кого-то свысока.

      Мы остановились у высокой каменной ограды, вокруг которой патрулировал целый отряд воинов в легких белых кирасах и шлемах. Личная гвардия правителя, – узнала я из шепота Гейна. Нас пропустили без проволочек. Судя по всему, моего спутника здесь хорошо знали, и он вызывал безграничное доверие. Мне не впервой было находиться в шикарных домах, но все равно дворец правителя произвел на меня сильное впечатление. Архитектура немного необычная – местами ассиметричная и с применением разных техник. Но все вместе составляло просто сказочную картину. Сад был ухоженным и вызывал желание затеряться в его аллеях даже у меня. Хотя я не отличалась любовью к природе. Личность правителя интересовала меня все сильнее, чем больше я знакомилась с его местом обитания.

      Мы прошли по почти безлюдным коридорам дворца, где эхо наших шагов гулко отдавалось под высокими сводами. Если по пути и встречались люди, то старались побыстрее исчезнуть из поля нашего зрения.

      – Астер не любит праздную суету, – пояснил Гейн в ответ на мой недоуменный взгляд, когда какой-то вельможа в ярко-зеленом камзоле, поспешно кивнув ему, исчез за поворотом. – Иногда ему приходится это терпеть. Все же придворные увеселения никто не отменял. Но в обычное время секретари делают все, чтобы его тревожили только по важным вопросам.

      – То есть, наш визит считается важным? – уцепилась я за его слова.

      Парень вздохнул и окинул меня грустным взглядом.

      – Если бы вы знали, насколько…

      Снова загадки! Как же мне это надоело!

      Мы остановились у огромных дверей, окованных металлом, у которых безмолвными изваяниями застыли четверо стражников.

      – Милорд Астер ждет нас, – церемонно проговорил Гейн и двери перед нами тут же распахнулись.

      Немного оробев, я переступила через порог и оказалась в большой зале с мраморными колоннами. Ожидала увидеть самого правителя, но здесь находились несколько столов с деловито строчащими что-то за ними людьми. У стен стояли удобные диванчики, на которых, боясь даже вздохнуть, сидели с десяток посетителей. Наверное, ожидали аудиенции. Мы ждать не стали. При виде нас один из чиновников вскочил и, воскликнул:

      – Минуточку, лорд Стейнис. Я доложу о вашем появлении.

      – Конечно, господин Ферн, – беззлобно отозвался Гейн, не став качать права.

      Я заставила себя расправить плечи и принять уверенный вид. Заметила, как по мне заинтересованным взглядом скользнули мужчины, устроившиеся на диванах. Сохраняя на лице легкую полуулыбку, я готовилась предстать