Пангея приветствует тебя!. Оливия Штерн

несколько секунд Рион ощутил под ногами камень.

      – Ним, – позвал он, – ты живой?

      – Да, – выдохнула несостоявшаяся жертва, – не понимаю…

      – Я тоже не понимаю, – согласился Рион, – но пока что кроме легкого кровопускания ничего плохого не случилось, верно?

      Щелчок.

      И грот озарился мягким изумрудным светом. Рион увидел, что не меньше половины пространства занимает машина, сложенная из устаревших вычисляющих модулей. Из боковых стенок тянулись к ним металлические щупы – именно на таком только что висели они в воздухе. И лишь потом увидел Рион людские останки под ногами – бог горы не отличался человеколюбием.

      – Я хочу знать твой идентификатор, – брякнул он первое, что пришло в голову.

      – Сигма-ноль-тридцать, – ответила машина.

      – Зачем ты здесь?

      – Я жду образец, соответствующий заданному.

      «А я, значит, и есть тот самый заданный образец?»

      – Почему ты убивал другие образцы? – полюбопытствовал Рион.

      – Они не соответствовали. – Последовал исчерпывающий ответ.

      – Я хочу освободить руки.

      Медленно, раздражающе медленно к нему подплыл стальной щуп, примерился к веревкам, а затем – раз! – и перекусил их стальными пальцами-щипцами.

      – И ему тоже, – Рион принялся растирать запястья.

      В точности такая же операция была произведена и с Нимом.

      – А почему ты не убил… моего спутника?

      – Ты приказал отпустить вас обоих, – прозвучал в тишине невозмутимый голос машины.

      – А, вот значит как, – пробормотал Рион, – я хочу вернуться назад, к людям.

      – Что пожелает образец, – сказала машина, – я предлагаю карты местности и ассистента.

      – Изумительно, – Рион потер заросший бородой подбородок, – давай, я жду.

      Что-то заскрежетало внутри машины, блестящие хромированные панели сдвинулись в сторону, и из недр ее в пещеру медленно шагнуло существо, появления которого Рион ожидал менее всего.

      – Баба! – потрясенно выдохнул Ним.

      – Видимо, андроид, – невольно поправил Рион, – человеку здесь взяться неоткуда.

      Баба, как изволил выразиться Ним, была совершенно обнаженной (правильно, зачем одежда, когда сидишь в машине?). Ее тело полностью соответствовало стандартам красоты Пангеи – узкие кости, острые локти и коленки, худощавое сложение, лицо в форме сердечка – а глаза – непропорционально огромные, прозрачные и колючие, словно битое стекло. Вылитая Тана Альен, только лысая. Остановившись в шаге от Риона, андроид опустился на одно колено и глубоким шелестящим контральто доложил:

      – Андроид. Идентификатор ИРМА 547. Готова к выполнению миссии.

      Рион не нашелся, что и ответить. Внезапно его начал душить смех – совершенно неуместный. Выходит, он обрел союзника в лице бога горы. А если бы не пошел к горам? А если бы его не подобрали шелтеры? Слишком много если… Или, быть может, внезапно он бы встретил поддержку в ином месте? У тех же визаров, о которых уже наслышан?

      – Кто дал тебе эти распоряжения? –