Перст указующий. Йен Пирс

заботит, – сказал я осторожно.

      – Напротив. Ведь каждый человек хочет быть высоко ценимым, не так ли?

      – Ну, о других я слышал много худшее.

      Вуд крякнул и занялся подносом Лоуэра; так как способ приготовления свиной головы совсем отбил у меня аппетит, я пододвинул к нему мой поднос, все еще полный еды.

      – Вы очень добры, – сказал он. – Очень.

      – Вы можете считать Лоуэра лжедругом, – начал я, – но должен сказать, что он очень высоко отзывался о ваших талантах в сфере истории. И я не могу устоять перед соблазном осведомиться, в чем суть ваших занятий.

      Он снова крякнул, и я испугался, как бы утоление голода не сделало его слишком разговорчивым.

      – Вы ведь врач-венецианец, про которого я слышал? – спросил он вместо ответа.

      – Венецианец, но не совсем врач, – сказал я.

      – Папист?

      – Да, – сказал я осторожно, но он не разразился оскорбительной диатрибой.

      – Так вы считаете, что еретики должны гореть?

      – Прошу прощения? – сказал я, дивясь неотесанности его манеры вести разговор.

      – Если соблазн заставит кого-то покинуть лоно истинной церкви – вашей ли или какой-нибудь другой, – вы считаете, что он должен гореть?

      – Не обязательно, – ответил я, спешно подыскивая аргументы. Казалось, разумнее поддерживать беседу на общие темы и не допускать копания в моих делах. Не терплю сплетен и слухов. – Возможно, он заслуживает потерю жизни, если вы примете доводы Фомы Аквинского, который спрашивал, почему подлежат казни те, кто подделывает монеты, но не те, кто подделывает веру. Впрочем, теперь, я думаю, это встречается очень редко, чего бы вы, протестанты, ни наслышались.

      – Я имел в виду: гореть в аду.

      – А!

      – Если меня крестит священник-еретик, отпускаются ли мне грехи Адама? – произнес он задумчиво. – Если меня обвенчает такой, будут ли мои дети законнорожденными? Киприан сказал, если не ошибаюсь, что сила таинства проистекает ex opere operantis[18], и, значит, крещение, совершенное еретиком, не является крещением.

      – Однако папа Стефан возразил и указал, что она существует ex opere operato, из силы действия, а не положения действующего, – возразил я. – И таким образом, вам не угрожает никакая опасность, если с обеих сторон намерение было добрым.

      Он шмыгнул носом и утер рот.

      – Но почему вы спросили?

      – Вы же верите в смертный грех, вы, паписты, – рассеянно продолжал он. – Мрачная доктрина, по-моему.

      – Менее, чем ваше предопределение. Я верую, что Бог может простить все и даже смертный грех, если такова будет его воля. Вы же говорите, что человек спасает или губит свою бессмертную душу, даже еще не родившись, и Бог не может этого изменить. Что за жалкий Бог!

      В ответ он снова крякнул и словно был не склонен продолжать, что показалось мне странным: ведь диспут этот затеял он сам.

      – Быть может, вы хотите стать католиком? – спросил я, подумав, что он мог коснуться этой темы не просто из-за неловкости и неумения вести беседу. – Не потому

18

Из действенности действия (лат.).