Добрые сказки. Анастасия Кобякова

порешили, не в том положении были родители, чтобы отказываться. Названный гость ушел, а отец с матерью стали думать, кого из дочерей к нему отправлять. Под запросы старца подходила как нельзя лучше младшая дочь, но что потом делать с двумя старшими, как им жениха найти? Думали они и так, и эдак, да решились, в конце концов, судьбу испытать – отправить сначала старшую дочь.

      Наутро сообщили о женихе родители дочерям, сказали свою волю. Делать нечего, нужно было Клавдии собираться в путь-дорогу. Взяв с собой небольшой узелок, в который она положила только свои любимые предметы: расческу, зеркало, румяна, ленты разноцветные, да бусы яркие, она пошла.

      Шла девушка почти весь день напролет, ноги ломило от усталости, небольшой узелок казался булыжником неподъёмным. Шла она, причитая и роняя горькие слезы, пока не забрела в самую гущу леса, где было темным-темно. Стоял там один единственный дом с горящим светом в окошке, обрадовалась тогда Клава, подумала, вот наконец-то она отдохнуть сможет, и без стука вошла вовнутрь.

      Отворив дверь, увидела, что сидит за столом старик, седой как лунь. Он поднял на неё взгляд и строго спросил:

      – А ты кто такая будешь, и почему без стука входишь?

      – Я видимо ошиблась, дедушка, родители отправили меня, сказав, чтоб в дом жениха шла, а я по дороге заплутала, – начала мямлить с испугу девушка.

      – Не заплутала ты, правильно пришла, это я вчера к родителям твоим приходил свататься, они мне не отказали.

      Клава от такой новости побледнела, да и осела на пол, она никак не ожидала, что отец с матерью так зло с ней поступят, подсунут старика, что в деды ей годится.

      – Да ты не пугайся так, не обижу. Хозяйка мне в дом нужна. Иди-ка ты, красна девица, к печи, да приготовь нам ужин, а то и ты с дороги устала и я голодный.

      Клава поднялась, оставила на лавке свой узелок и пошла к печи. А старик-то не бедно живет, думала девушка, увидев, что на кухне полно припасов всяких. Готовить она почти совсем не умела, поэтому как смогла, припомнила, как мать готовит, и попыталась повторить. Она принесла и поставила на стол перед стариком полную миску еды. Он попробовал, да и отставил в сторону, сказав, что такую похлебку даже свиньи есть не станут.

      – Я не умею готовить, это не моя сильная сторона, – только и ответила на это Клава.

      – Что ж, – произнес старик, – посмотрим, как ты с другой работой справишься.

      А девушка ему и говорит: – Я за сегодня уже утомилась, где постель, на которой я буду спать?

      Тогда старик покачал неодобрительно своей седой головой и сказал:

      – Взберись по лесенке наверх, там найдешь ты горенку с двумя кроватями, взбей перины, покрой их чистыми простынями. На одной сама ложись спать, а на другой я лягу.

      Клавдия взошла наверх, перины взбивать не стала, чистые простыни не нашла, и легла спать не дожидаясь старика. А вскоре пришел и старец, он осветил девушку свечой, поглядел на кровати. Увидев, что девушка ничего не сделала из того, что он ей повелел, рассердился. Он открыл потайной лаз и спустил спящую Клаву