Морские титаны. Густав Эмар

ответил с величайшей любезностью Лоран. – Кто же в этом благословенном краю не занимается контрабандой?

      – Да те, казалось бы, кто воздерживается от нее, – наивно возразил дон Хесус.

      – Назовите мне троих таких в Панаме, и я готов согласиться с вами.

      – Во-первых, вы сами, граф.

      – Позвольте! Я не в счет.

      – Отчего так?

      – Оттого, черт побери, что я не здешний житель, нахожусь в Панаме случайно, и наконец…

      – Наконец что?

      – Что? Да делаю то же, что и вы!

      – Вы занимаетесь контрабандой?

      – А позвольте узнать, чем еще можно заниматься в этом проклятом краю? Сам губернатор занимается этим делом, если я не ошибаюсь.

      – Правда?

      – Не говорил ли я вам, что почти беден?

      – Действительно.

      – Ну, вот я и стараюсь восстанавливать справедливость, только имею над вами громадное преимущество.

      – Ага! Какое, позвольте узнать?

      – Как племянник вице-короля Мексики я ничего не боюсь. Предположив даже, что меня могут захватить с поличным, я все равно выйду сухим из воды. Моя каравелла перевезла бог весть сколько контрабанды – все иностранные товары, которыми теперь наполнен город, были доставлены ею; судно, которое я поджидаю в Чагресе, нагружено контрабандой снизу доверху, потому-то я так и забочусь о нем и требовал конвоя.

      – Сообщение, которым вы нас удостоили, граф, совершенно меняет дело, – заметил дон Хесус.

      – В каком смысле?

      – В том смысле, что мы хотим сделать вам предложение.

      – Посмотрим, что за предложение, любезный дон Хесус; если есть малейшая возможность, я приму его с радостью.

      – Вступите в союз с нами.

      – Нет, я всегда веду дела в одиночку.

      – А!

      – Я могу сделать только одно…

      – Что же?

      – Помогать вам.

      – Прекрасно!

      – Но с условием.

      – Гм!

      – Не слишком обременительным. Вы дадите мне шесть процентов от стоимости вашего товара, все равно, будет ли он выгружен мной или нагружен.

      – Как видно, граф, вы знаете дело, черт возьми!

      – Все надо знать понемногу… Устраивают вас мои условия?

      – Как нельзя более, но…

      – Пожалуйста, без «но». Просто: да или нет.

      – Тогда пусть будет «да».

      – Значит, вы принимаете условия?

      – Бесспорно.

      – И платить будете по сдаче товара?

      – Это решено.

      – Моя каравелла должна сняться с якоря дней через семь или восемь. Есть у вас товар?

      – И даже чрезвычайно ценный.

      – Тем лучше, поскольку получу с него больше, – заметил Лоран, смеясь. – Что это за товар?

      – Во сколько тонн водоизмещением ваша каравелла?

      – В двести пятьдесят.

      – Могу я зафрахтовать ее всю?

      – Можете. Какой же будет груз?

      – Жемчуг, золото слитками и сплющенная серебряная посуда, все в Лондон.

      – Отлично. Позвольте минуту. Он позвонил, вошел паж.

      – Позвать