Жонглёр. Алексей Владимирович Баев

б тебе брюхо набивать, – улыбнулся Мужик. – Не хлебом единым, Саш.

      – Я о хлебе, дружище, даже не заикнулся. Это ты фантазируешь…

      В Михайловский замок не попали, тот был до сих пор закрыт на реставрацию.

      – И долго еще? – спросил Стрелин у женщины, вышедшей из ворот.

      – Год – минимум, – ответила та. – Зла не хватает на этих репортеров. Раструбили на весь свет, что работы закончены, народ и ломится. Ходят и ходят, ходят и ходят…

      Зато солянка в первом же кафе, куда заглянули, оказалась чудесная.

      Шура звонил по сотовому друзьям, подругам, но никого в городе не оказалось. Одни с курортов не вернулись, другие торчали на дачах и в пансионатах, ловя последние теплые деньки.

      – Ничего, Мужик. Прорвемся, – говорил Стрелин, прислонясь к парапету набережной и одновременно пытаясь попасть монеткой в голову бронзовому Чижику. – Домой приедем, по сети пошуршим, выберем, куда смотаться. Или ты по музеям походить хочешь?

      – По музеям и зимой можно, – ответил Петер. – Честно говоря, я к тебе вообще на рождественские собирался, сейчас были другие планы.

      – И какие же?

      – Теперь уже неважно. Может, на Вуоксу скатаемся?

      – Да запросто, – улыбнулся Шура. – Единственное, у меня байдарка сдохла. А новую сейчас брать резону нет. Лучше весной, когда вода высокая.

      – Палатка-то живая?

      – Палатка живая, – кивнул Стрелин. – Ладно, давай не будем торопиться. На Вуоксе ты и раньше был. Может, еще что интересное найдем. Знакомых вариантов полно, сам знаешь. Я б на Коневец сплавал, ни разу не был. Или на Валаам. Но боюсь, сейчас и там, и там толпы туристов…

      Домой вернулись затемно. Решили прогуляться пешком. Из центра. Идиоты. Мало того, что ноги чуть не в кровь стерли, так еще и легкие пылью забили. Чтоб ничего не готовить, возле дома зашли в супермаркет, взяли цыпленка гриль и парочку салатов. Ну, и бутылку. Чтоб снять усталость. А устали зверски, это без дураков.

      Не спеша отужинав, перебрались в гостиную. Пока Стрелин загружал компьютер, подключался к Интернету, Мужик рассматривал тот самый портрет. Макиавелли? Да нет, Саша что-то путает. Тот выглядел иначе. Петер вспомнил. Он видел изображение знаменитого деятеля не раз. Отдаленное сходство есть, но в целом… Вон, у Боттичелли все женщины одна на другую похожи. Словно с единственной натурщицы свои картины писал. Может, так оно и было?

      – Ну что, подключился? – спросил он в ответ на тихую ругань Шуры.

      – Хрена там. Надо оптоволокно вести, через модем – вечные проблемы, – раздраженно сказал Стрелин. – Ни в какую не хочет, ты подумай!

      – Оставь до утра, все равно сейчас настроение не то, – произнес Мужик. – Лучше подойди-ка сюда.

      – Чего еще? – обернулся Шура.

      Поднявшись со стула, приблизился. Стал рядом с другом.

      – Ничего необычного не замечаешь? – спросил Петер. – Целый день в мозгу свербело, а тут… Ты на руки его посмотри!

      – Да что там… – начал было Стрелин, но смолк на полуслове. Присвистнул. –