Отбор с сюрпризом. Ольга Валентеева

Поворот. Где же ответвления? Почему Иллюзион называют лабиринтом? Пока что он походил на обычные дворцовые комнаты. Вдруг послышался шорох. Я остановился и прислушался. Обернулся – и не увидел коридора, из которого вышел. Это еще что такое? Надо идти вперед.

      Только и впереди исчезли стены. Я стоял посреди огромного поля. Вдали виднелась морская гладь. Амулет на груди нагрелся и слегка завибрировал. Но, увы, я уже понимал, что несчастному камешку не сразиться с силой Иллюзиона.

      – Рениард Аэрдан! – послышались возгласы. – Рениард Аэрдан. Рениард Альдонский!

      Что? Что за шутки? Я напомнил себе, что это Иллюзион шутит надо мной, и ускорил шаг. Буду идти к морю, раз туда направлялся до этого. Может, на берегу найду хоть какой-то намек, что делать дальше. А крики усиливались. Я заткнул уши и побежал. Кто эти невидимые люди? Чего они хотят?

      Море стремительно приближалось, и вот я уже стоял у синей, бескрайней глади. Крики стихли.

      – Рениард, – раздался всего один знакомый голос.

      На песке у воды сидели двое, и обоих я узнал. Юноша, который меня звал, – Элиас Кавернел. Он бросал в воду камешки, и они смешно прыгали по поверхности. Его держала за руку принцесса Элиза. Надо же, и в Иллюзионе они вместе. Может, это знак? Ведь Элиза точно неравнодушна к лорду Кавернелу.

      – Что вы здесь делаете? – сорвался с губ глупый вопрос. А потом я вспомнил, что все вокруг ненастоящее. И эта пара – тоже.

      – Смотри, Рениард, – отозвалась принцесса, – что ты видишь?

      И больше не было ни моря, ни солнца, ни песка. Только бушующая толпа, скандировавшая:

      – Рениард. Рениард Альдонский!

      – Говоришь, ты не хочешь победить? – Принцесса с Элиасом стали рядом, и вдруг юноша исчез, осталась только девушка.

      – Не хочу, – ответил я ей.

      – Правда? – Элиза улыбнулась. – Жаль. Ты мог бы получить все. Власть, поклонение. Никто больше не посмел бы называть тебя опальным лордом. Ты получил бы меня.

      Я закрыл глаза. Ничего нет. Только лабиринт и его шутки. Надо помнить об этом. Зачем мне престол Альдона? Да, мне хотелось утереть нос врагам, но для этого необязательно становиться королем.

      – А что обязательно? – спросила Элиза.

      – Не сдаваться, – ответил я. – Как бы скверно не было.

      – Вот и запомни свои слова, Рениард Аэрдан, – улыбнулась принцесса. – И когда придет время, не сдавайся только потому, что считаешь себя недостойным.

      Морок рассеялся, и передо мной очутилась дверь. Я толкнул ее – и вдохнул полной грудью. А когда мгла рассеялась, понял, что стою перед лордами и королем. Меня никто не спрашивал, что было в Иллюзионе. Наоборот, лорды будто надеялись, что я не вернусь. А почему будто? Так оно и было.

      – Рениард, вы в порядке? – спросила ее высочество.

      – Да, благодарю, – я поклонился принцессе. – Сколько времени прошло?

      – Десять минут.

      Так мало? А мне показалось, что целая вечность. Я снял амулет-маяк и вернул слуге. Накатила усталость. Но нужно было дождаться