Судьба на выбор. Ирина Шевченко

И, кляня

      Этот мир, шел я дальше сквозь ветер и зной,

      Унося за плечами глухую тоску…[1]

      – Достаточно! – хрипло произнес сквайр, прерывая песню.

      – Вам не понравилось мое исполнение? – огорченно вздохнула Гвендолин.

      – Не в том дело. Просто… Я вспомнил об одном важном деле. Прошу меня извинить. Доброй ночи!

      Он вышел из гостиной, заставив гостью обескураженно смотреть ему вслед.

      Оставшись в одиночестве, Гвен еще немного посидела за инструментом, напоминавшим о безвозвратно ушедшем прошлом, потом отправилась в отведенную ей комнату, переоделась ко сну и забралась под теплое одеяло. Ложиться спать в незнакомой обстановке было непривычно, но девушка напомнила себе, что гостит в этом доме всего одну ночь, а напоследок можно насладиться комфортом, ведь выделенная ей квартира при школе едва ли окажется похожей на особняк Карлиона Линтона.

      Любопытно все же, почему хозяин так резко прервал пение? Конечно, она не так талантлива, как некоторые, но в пансионе Гвендолин хвалили. Может быть, все-таки следовало бы выбрать нечто классическое?

      Карлион Линтон сидел за столом в темном кабинете. Перед ним, роняя восковые слезы, горела одинокая свеча, а в ушах еще звучал нежный голос случайной гостьи: «Я бродил по горам и далеким лесам, Медальон моей милой сжимая в горсти…»

      Медальон тоже был. Украшенное изящной чеканкой серебро нагрелось в дрожащей ладони. Сквайр, наконец, решился открыть крышку и взглянуть на миниатюрный портрет. Каштановые волосы, отливающие золотом, чистые серые глаза, ласковая улыбка…

      Похожие глаза и улыбку Линтон видел совсем недавно в своей гостиной, а несколькими часами ранее, на станции, стал подозревать себя в безумии, внезапно столкнувшись с такой знакомой незнакомкой.

      Случайность? Или судьба?

      А может быть, второй шанс? Разве он не заслужил его?

      – Разве я не заслуживал твоей любви? – спросил он женщину на портрете.

      Вряд ли она ответила бы, даже если бы могла.

      Линтон закрыл медальон, но не повесил снова на шею, а убрал в ящик стола и погасил свечу…

      Глава 3

      Несмотря на солнечную погоду, экономка, разбудившая Гвен поутру, выглядела такой же хмурой, как и вечером. Она сухо сообщила, что хозяин ждет гостью на завтрак. Лицо женщины выражало недовольство, и Гвендолин стало не по себе. Чем и когда она успела ее прогневить?

      Зато Карлион Линтон пребывал в хорошем настроении. Сидя за столом, слишком широким для него одного, сквайр намазывал золотистое масло на ломоть свежего хлеба, и Гвен немедленно захотелось того же самого. Только хорошо бы еще малинового джема!

      – Присоединяйтесь, – с улыбкой пригласил хозяин. – Как вам спалось?

      – Просто замечательно! Спасибо.

      – Хочу попросить прощения за вчерашний вечер. Мне очень понравилась ваша песня, однако…

      – Пожалуйста, не нужно оправдываться! – вспыхнула Гвен. – Это я должна извиняться. Наверняка у вас немало дел, а я свалилась как снег на голову.

      – Мне

1

В романе использованы стихи Светланы Казаковой. – Здесь и далее примеч. авт.