Гойдалка. Володимир Єшкілєв

Оператор зазначив про себе, що вітер дме від гірського пасма, а не навпаки. Атмосферний тиск був значно нижчим за середні значення.

      «Насувається пилова буря», – зрозумів він і пробіг поглядом шеренги протиштормових екранів. Ще одна рамка вистрибнула з-за поля зору й позначила найближчу щоглу. Навіть з такої відстані Корпач помітив сполохи статичних розрядів на її верхівці. До бурі лишалися лічені години.

      Світанку працівники космопорту не побачать, на зміну ночі прийде темрява пилових хмар.

      А відтак примчать смерчі.

      Ревливі тіронійські торнадо, чиї хоботи завширшки з ангар. Кажуть, що вони потужніші за марсіанські та бальсанійські. Вукі Корпач не зміг би ані підтвердити, ані спростувати цього. Він ніколи не залишав Тіронії.

      «Човник» тим часом огорнуло сяйво. Барилисте тіло корабля гальмувало, проходячи крізь портали гравітаційних ущільнювачів. Прибуття відбулося точно за циклограмою. Мілісекунда до мілісекунди.

      Танга увімкнула механіку платформи, з якої назустріч «човнику» виплила рампа. Коли корабель зупинився, стіни і дах ангара також рушили до нього, зусібіч закриваючи космічного гостя від місцевих стихій. Мелодійний звуковий сигнал пробіг ангаром, повідомляючи, що над космічним транспортом з цієї миті встановлена юрисдикція колонії. «Човник» огорнули пурпурово-червоні світла митного контролю. Півдюжини летючих кіборгів зависло на різних рівнях поряд із кораблем. Вони оточили його колом, встановлюючи у такий спосіб митно-санітарний кордон.

      Корпачеві стало цікаво: який сюрприз приготувала отаманша митникам цього разу. Від початку військових приготувань контроль за галактичним трансфером посилили. Цей «човник» привіз вантаж з міжзоряного транспортника, що належав ноланській компанії. Останнім часом Джи Тау і митники особливо ретельно перевіряли вантажні модулі з портовими позначками світів Сектора Кастора. Причини такої вибіркової пильності не були доведені до відома техніків, але знаючі люди подейкували, що на Нолі пробудилося підпілля.

      Корпач озирнувся на техніка. Танга сплетеними пальцями зробила швидкий знак, який на символічній мові контрабандистів означав «зараз почнеться цирк». Борти «човника» розчепірились, наче надкрилля велетенського жука, відкриваючи для огляду його вміст. У вантажному модулі громадились грона контейнерів. Майже всі вони виглядали одноманітно-сірими, і лише капсули, що містили небезпечні ксеноформи, несли на собі яскраво-попереджувальне маркування.

      Летючі кіборги залетіли до корабельного черева і розпочали сканування. Відтак рампою покотилися візки, побігли кіборги-«павуки», шукаючи транзитні, термінові та спеціальні вантажі, на які чекали інші кораблі та склади-накопичувачі космопорту.

      Це рухливе роботизоване господарство, в принципі, не потребувало операторської допомоги. Ним керував супремус космопорту2. Від нього кіборги отримували маркувальні ознаки вантажів. Супремус проклав для них

2

Як і великі міжзоряні кораблі, космічні порти та орбітальні станції споряджувались особливо потужними квантовими (позитронними) комп’ютерами, які мали назву «супремусів».