На краю пропасти. Патриция Вентворт

на обратном пути. Пусть Эванс ее проверит. Вот когда вспомнишь добрым словом Пелла.

      – Эванс… – начала Лайл, но сочла за благо прикусить язык.

      – Эванс – шофер, а не механик. Вряд ли ты поймешь разницу. Женщины ничего не смыслят в технике. И зачем я рассчитал Пелла!

      – Дорогой, ты же не мог допустить, чтобы он продолжал свои шашни с деревенскими! – рассмеялась Алисия. – По крайней мере пока Лайл тут живет.

      Лайл выпрямилась и заметила, подчеркнуто обращаясь к Дейлу:

      – Ты сам принял решение. Коулы – твои арендаторы. После того как мисс Коул пожаловалась, что Пелл не дает проходу Сисси, ты сам сказал, что ему тут не место.

      В ответ Лайл получила сердитый взгляд, но не сдалась. Муж ревностно относился ко всему, что касалось Тэнфилда и арендаторов. А Пелл был пришлым. Да и Алисии не следовало встревать не в свое дело.

      – Как же меня раздражают эти неполадки с рулевым! – прорычал Дейл.

      – Вчера все было отлично, – невозмутимо сказала Лайл.

      Неполадки с рулевым управлением ее не тревожили. Дейл привык к большим автомобилям, дамские машинки его угнетали. Муж всегда находил, к чему придраться: то к зажиганию, то к тормозам. Лайл и сама отлично водила, но механика ее не интересовала. Сейчас Лайл больше угнетала ворчливость Дейла, чем неполадки.

      – Да ерунда все это! – заявила Алисия, уже не дразнясь, но снова не получила ответа.

      Дейл разглагольствовал о вождении вообще и об автомобиле Лайл в частности всю дорогу до станции, раздраженный скорее хозяйкой машины, чем самой машиной. Под конец Лайл и сама поверила, что виновата в проблемах с рулевым управлением. Выходит, будь у нее машина поновее, Дейл перестал бы злиться. И впрямь, почему бы не купить новую модель, ведь денег достаточно? Однако Лайл упрямо продолжает водить этот несносный драндулет – это ли не доказательство ее скверного характера? Ничего из этого не было сказано вслух, но отчетливо прозвучало в тоне, доставив Алисии на заднем сиденье немало веселых минут.

      Однако когда они приехали на станцию, настроение Дейла изменилось. Он крепко сжал руку Лайл.

      – Женщины не смыслят в автомобилях, а ты хуже их всех, вместе взятых.

      На сей раз упрек был высказан с нежностью. Лайл просияла:

      – Я знаю, милый!

      – Я беспокоюсь за тебя, дорогая. Отгони машину к Лэнему, не тяни.

      – Да, но…

      – Сделай это ради меня.

      Дейл отпустил ее руку и чмокнул Лайл в щеку.

      – До завтра! – крикнул он на прощание, помахав Лайл и Алисии рукой.

      Лайл смотрела ему вслед, пока он не скрылся из виду. Очевидно, для Алисии это стало последней каплей. Не успел автомобиль двинуться с места, как она заметила приторно-сладким тоном:

      – Я вижу, тебе нравится, когда с тобой нянчатся. Меня чуть не стошнило! «Дорогая, ты ничего не смыслишь в автомобилях!» – Алисия понизила голос, на редкость умело копируя манеру Дейла. – Мужчине, который посмел бы так со мною сюсюкать, не поздоровилось бы.

      «Да ты бы все отдала, чтобы Дейл сказал это тебе!» – подумала Лайл, но промолчала.

      Она аккуратно