Отель. Артур Хейли

лицом. Он был тщательно одет, короткие волосы, разделенные пробором, аккуратно зачесаны назад.

      Он сразу понял, в чем дело, и строго сказал:

      – Сейчас же отпустите эту молодую леди.

      – Нет, вы только посмотрите, ребята! – воскликнул Диксон. – Посмотрите, кто здесь командует!

      Подсознательно Марша понимала, что дверь в коридор все еще приоткрыта.

      – Ну погоди, черная скотина, – взревел Диксон. – Ты у меня получишь – сам напросился! – И, качнув широкими плечами, Диксон умело выбросил вперед сжатую в кулак правую руку. Вся сила его натренированного тела была вложена в этот удар, который наверняка свалил бы негра, достигни он цели. Но тот с проворностью танцовщика мгновенно отскочил в сторону, и рука прошла мимо его головы, а Диксон полетел вперед. Негр стремительно двинул левым кулаком и смачно съездил противника по скуле.

      Где-то в конце коридора открылась и закрылась дверь.

      Диксон схватился за щеку.

      – Ах ты, сукин сын! – взревел он. И, повернувшись к своим дружкам, закричал: – А ну влепите ему как следует!

      Только мальчишка с прокушенной рукой не двинулся с места. Остальные же трое, словно по команде, бросились на негра и сбили его с ног. Марша слышала глухие удары, в то время как из коридора уже доносился нарастающий гул голосов.

      Остальные тоже услышали этот гул.

      – Нас накрыли! – предостерегающе крикнул Лайл Дюмер. – Говорил вам, надо было сматываться отсюда!

      Все кинулись к двери во главе с мальчишкой, не участвовавшим в драке. Марша слышала, как Диксон, прежде чем выйти из комнаты, сказал:

      – На нас напали. Мы бежим за помощью.

      Молодой негр приподнялся с пола, лицо его было в крови.

      В коридоре послышался чей-то властный голос, перекрывший остальные:

      – Что здесь происходит?

      – Кричали, дрались, – взволнованно пояснила какая-то женщина. – Вон там.

      – Я уже жаловался на шум, – проворчал какой-то мужчина, – но никто и внимания не обратил.

      Дверь распахнулась. Марша на мгновение увидела любопытные лица, но их тут же заслонила высокая фигура, решительно вошедшая в номер. Дверь закрылась, и в комнате вспыхнул верхний свет.

      Питер Макдермотт окинул взглядом комнату, отметил царивший в ней беспорядок и спросил:

      – Что тут произошло?

      Марша зарыдала, сотрясаемая конвульсиями. Она попыталась выпрямиться, но тут же привалилась без сил к изголовью кровати, кое-как прикрываясь лохмотьями разорванного платья. Отчаянно рыдая, она с трудом произнесла:

      – Хотели… изнасиловать…

      Лицо у Макдермотта стало жестким. Взгляд его обратился на молодого негра, который, прислонившись к стене, пытался с помощью носового платка унять струившуюся по лицу кровь.

      – Ройс! – В глазах Макдермотта сверкнула ярость.

      – Нет! Нет! – взмолилась Марша с другого конца комнаты. – Это не он! Он прибежал на помощь! – Она закрыла глаза, чувствуя, что не выдержит, если сейчас опять начнется избиение.

      Молодой негр выпрямился.