Ледяная королева. Слава Соло

мозг лихорадочно соображал, было абсолютно очевидно, что братья что-то задумали, слишком уж резкая смена поведения, но я и правда была не в том положении, чтобы отвергать этот жест доброй воли. Я только избежала эшафота и теперь получила отсрочку от смерти, чем могла воспользоваться себе на благо. Выдавив самую очаровательную из своих улыбок, я отстранилась от него, произнося:

      – Что же, благодарю Вас за щедрое предложение и с удовольствием стану Вашей гостьей.

      – Вот это уже нравится мне на много больше! Эргон, я же говорил тебе, что всё будет замечательно.

      Король за всё это время не проронил ни слова, внимательно меня изучая, но я светилась улыбкой, не давая ему ни единого повода для сомнения.

      – Тогда поднимайтесь к себе, дорогая Гвендолин, – продолжал свою комедию Кристоф, – Вам подадут завтрак, а затем вы сможете начать подготовку к вечеру.

      – А что будет вечером? – полюбопытствовала я.

      – Ваш покорный слуга, – Кристоф поклонился, – отмечает свой двадцать пятый день рождения, буду рад Вашему присутствию, если Вы, конечно не возражаете.

      Мне хотелось рассмеяться ему в лицо. Как будто у меня был выбор и право голоса. Но я поддержала эту игру, ответив:

      – Почту за честь.

      – Как радостно! Тогда не смею Вас задерживать, ведь я знаю, что женщину нельзя ограничивать во времени, когда речь идёт о бале.

      Я вежливо улыбнулась и сделала реверанс, покидая общество этих мужчин. Какое счастье, что этот парад лицемерия подошёл к концу, щеки уже сводило от неестественной улыбки, которая всё это время была приклеена к моему лицу. Нужно было обсудить с Ташей возможные подводные камни и решить, как нам действовать дальше.

      **

      – Никому не кланяйся, удостаивай лишь кивком головы, Аверли по статусу стоят выше всех семей, уступая только королю и его родственникам.

      Таша наставляла меня, устроив экспресс-курс по этикету Эрлинга, пока горничная помогала мне с платьем, предоставленным милостью короля.

      – Отказать танцевать ты так же можешь кому угодно, кроме вышестоящих.

      – Этим меня вряд ли можно напугать, – хмыкнула я, – всю жизнь мама водила меня на танцы, поэтому любое движение я схватываю на лету.

      – Потому что это у тебя в крови, Гвени.

      – Ты не думаешь, что платье слишком?

      Хранительница повернулась ко мне и мы вместе стали придирчиво разглядывать моё отражение в зеркале. Сшитое из плотной ярко-красной ткани, платье пышной юбкой ложилось на пол, при ходьбе разрез оголял мою ногу до основания бедра. Верх же наряда плотно облегал мою тонкую талию, лишь слегка прикрывая грудь и оставляя плечи и руки полностью открытыми.

      – Нуу.. – неуверенно протянула Таша.

      – Я так и думала, не продолжай.

      – Гвени, я точно не уверена, возможно мода при дворе сильно изменилась за время моего отсутствия.

      – Или всё осталось по-прежнему, включая подлость Инамортаре. – прошипела я сквозь зубы.

      – Ты можешь надеть что-то из домашних нарядов, предоставленных тебе