Маэстро, вы убийца!. Найо Марш

с ехидной мстительностью протянула Соня.

      – Полностью изменилась, – вспыхнул Хэчетт. – Поспорим на все, что угодно…

      – Минутку, – остановила его Трой.

      – Да, она немного подвинулась, – подтвердила Кэтти Босток.

      Трой вздохнула.

      – Перерыв! – возвестила она. – Нет, постойте-ка… Она вытащила из кармана рабочего халата кусочек мела и обвела им силуэт Сони во всех местах, где обнаженное тело натурщицы соприкасалось с помостом.

      – Вот теперь можешь встать.

      Соня, всем видом выражая недовольство, сползла с подмостков и натянула кимоно. Трой расправила складки небесно-голубой драпировки.

      – Ее придется всякий раз укладывать заново, – сказала она.

      – Все точь-в-точь как в моем средневековом романе, – заметил Малмсли.

      – А что – этот план мне кажется вполне осуществимым, – загорелась Вальма Сиклифф. – Может, попробуем? В чулане есть вполне подходящий китайский кинжал. Можно его взять, мисс Трой?

      – Пожалуйста, если хотите, – кивнула Трой.

      – Да ладно, может, не стоит? – лениво протянул Малмсли, вставая.

      – Где он, мисс Сиклифф? – оживленно спросил Хэчетт.

      – В чулане, на верхней полке.

      Австралиец нырнул в чулан, расположенный возле окна, и минуту спустя появился, держа в руке угрожающего вида кинжал – тонкий и длинный. Хэчетт подошел к столу Малмсли и заглянул через плечо художника в гранки. Малмсли с подчеркнутой вежливостью отступил.

      – Угы, я все усек, – ухмыльнулся Хэчетт. – Ну, наворочали! А неплохо бы так укокошить кого-нибудь, да?

      Он поплевал на пальцы и перевернул страницу.

      – Я вообще-то старался по возможности не пачкать рукопись, – заметил Малмсли, обращаясь в пустоту.

      – Ладно, Малмсли, не занимайтесь чистоплюйством, – осадила его Трой. – Авы, Хэчетт, отдайте кинжал мне, а сами постарайтесь к чужим вещам не прикасаться. У нас так не принято.

      – Угы, буу зделано, мисс Трой.

      Пилгрим, Ормерин, Хэчетт и Вальма Сиклифф, собравшись в кружок, стали обсуждать, как лучше укрепить кинжал. К ним присоединилась и Филлида Ли.

      – А в каком месте кинжал должен войти в тело? – спросила Сиклифф.

      – Вот здесь, – сказал Пилгрим, тыкая ее пальцем в спину. – Напротив твоего сердца, Вальма.

      Сиклифф повернулась и пристально посмотрела на него, слегка прищурившись. Хэчетт уставился на нее, открыв рот, а Малмсли заулыбался. Пилгрим слегка побледнел.

      – А ты чувствуешь, как оно бьется? – тихо спросила Сиклифф.

      Пилгрим судорожно сглотнул.

      – Если я чуть подвину руку… да, – выдавил он.

      – Да бросьте ерунду болтать! – возмутилась Соня Глюк. – Никого вы так не убьете. – Она прошагала к Гарсии и остановилась рядом с ним. – Правда, Гарсия?

      Тот невнятно хрюкнул. Он, в свою очередь, пялился на Вальму Сиклифф.

      – А откуда убийца знала, в какое место втыкать кинжал? – спросила вдруг Кэтти Босток. Она размалевывала свой холст, нанося фон.

      – Может,