Зелёный пёс Такс и Господин Вещей. Виктор Тарнавский

Но на вопрос, где можно найти старшего магистра Бельгудея, ответила очень неопределенно:

      – Сложно сказать. Как у нас шутят, он может быть не менее, чем в трех местах одновременно.

      Вопреки ее предостережению, господин Бельгудей оказался у себя в кабинете и даже не очень спешил. По крайней мере, он приветливо кивнул нам с Таксом и, услыхав, по какому вопросу мы пришли, очень подробно принялся расспрашивать о моей магической деятельности.

      Передо мной сидел типичный кабинетный исследователь: рабочий халат (когда-то белый, а сейчас – не очень свежий), очки с тонкими стеклами, медного цвета волосы взъерошены так, будто он только проснулся. Но я никак не мог припомнить, что он публиковал, хотя научную периодику читаю внимательнейшим образом. О научных изысканиях старшего магистра мне ничего не было известно. Из-за этого я чувствовал себя немного неловко.

      Посреди нашего разговора изнутри шкафа, стоявшего недалеко от двери в кабинет, внезапно раздался требовательный стук. Магистр Бельгудей, прервавшись на полуслове, одним прыжком подскочил к нему и рывком распахнул дверцы. Я успел заметить чье-то изображение, проступившее на полированной поверхности.

      – Ой, извините, магистр Гэнбур проводит очень интересный эксперимент. Подождите, я скоро приду, – торопливо пробормотал старший магистр и в тот же миг исчез.

      Мы с Таксом недоуменно переглянулись. Мне даже показалось, что мой пес насмешливо улыбнулся.

      В том, что Бельгудея вызвали из шкафа, не было ничего удивительного. В нашем мире маги могут ставить соответствующее заклинание на любые два предмета, чтобы передавать между ними голосовой и зрительный сигнал. Установить такую связь не сложно, но она эффективна лишь на коротких дистанциях, поскольку ослабевает пропорционально квадрату расстояния.

      Нас развеселило другое. Уж очень заметной была разница между двумя Бельгудеями: внимательным, даже дотошным собеседником и беглецом, исчезнувшим в мгновение ока. Он даже не подумал о том, что оставляет двух незнакомцев в собственном рабочем кабинете без присмотра.

      Минут через двадцать я начал волноваться. Мы понапрасну теряли время, а нам надо было посетить еще два ордена. Да и желудок настойчиво напоминал об обеде.

      Такс, дремавший у стола, казалось, никуда не спешил. Я ласково потрепал его по голове, но он даже не шелохнулся. Мельком глянув на стол, я увидел какие-то яркие иллюстрации среди разложенных бумаг.

      Через несколько мгновений я чуть не рассмеялся. Это же «Легенда о девятипалом Фродо и Кольце Всевластья»! Известный детский комикс, особенно популярный в технологических мирах, у настоящего мага мог вызвать только смех. Разве кольца бывают магическими?! Магию может содержать только камень, а кольцо служит исключительно для удобства его ношения.

      Для здешних обывателей другие миры были чем-то недосягаемым и фантастическим. Но для мага уровня Бельгудея информация «оттуда» была вполне доступна. Вот только вряд ли он читает столь примитивную литературу для собственного удовольствия. Черпает из нее какие-то