Свадебный отбор. Замуж за врага. Ева Никольская

вас, конечно, не смущает мое… – Он не договорил, лишь неопределенно махнул рукой возле своего лица и болезненно скривился.

      Я бы отказалась, но подтверждать тем самым его подозрения не хотелось, поэтому уверенно положила пальцы на его предплечье.

      – Идемте!

      – Яша, – представился седеющий брюнет с красивой черной тростью в руке.

      Имя никак не сочеталось с его внешностью. Ему бы куда больше подошел какой-нибудь Вальдемар или Владислав, но уж точно не Яков. Имена в нашем мире люди получали при крещении: их выбирал оракул небесного храма – большой висящий в воздухе кристалл. На нем во время обряда и появлялась надпись. Оракул же определял и стихию, из которой ребенок, если он маг, будет черпать энергию. Впрочем, некоторые родители предпочитали называть своих детей сами, давая малышу еще и мирское имя, но многие по-прежнему чтили традиции. Поэтому не было ничего удивительного, что тот, кому так идет имя Вальдемар, на самом деле оказался Яшей.

      – Мари, – в свою очередь назвалась я.

      – Знаете кого-нибудь из собравшихся? – спросил он, видимо чтобы поддержать разговор.

      – Я еще не всех разглядела, – ответила чистую правду. Его, к примеру, вовсе не видела до нашей встречи. Гости представлялись мне черно-белой стаей, и разобрать, кто есть кто, я пока не могла. – Вот начнутся конкурсы или что там приготовили для нас альвенги – и безликие мужчины с женщинами обретут свою индивидуальность.

      – Конкурсы, говоришь… хм, хм.

      Я покосилась на спутника. Было что-то неуловимо знакомое в его интонациях. Но вот что?

      – Не любите конкурсы? – спросила задумчиво.

      Откровенно разглядывать Якова мне казалось неприличным, но взгляд так и падал на его сгорбленную фигуру, манеру припадать на левую ногу в начищенном до блеска ботинке. На длинные пальцы с аккуратно подстриженными ногтями, на четко очерченный профиль. Не будь шрама и сутулости, из этого типа вышел бы весьма симпатичный мужчина. А если убрать с лица лишнюю растительность, то Яша помолодел бы лет на десять как минимум.

      Интересно, и почему же тогда жених, мечтающий встретить свою суженую, не побрился, идя на отбор? Странно!

      – Да какой из меня конкурсант, деточка? – после непродолжительной паузы ответил кавалер и снисходительно так посмотрел с высоты своего немалого роста. А ведь он еще сгорбленный, как старик, хотя на вид ему не больше пятидесяти, а на деле небось лет сорок или около того. – Если предложат сплясать или спеть, вряд ли осилю.

      – Сдается мне, вы прибедняетесь, – прищурилась я, чуя какой-то подвох.

      – Сдается мне, ты наблюдательна, – усмехнулся он уголком губ и подмигнул здоровым глазом. Изуродованная половина лица осталась неподвижной.

      Яша обращался ко мне на «ты», говорил с легким покровительственным налетом, как старший родственник юной подопечной. У меня же язык не поворачивался перейти на неформальный тон. Седина смущала, да и жуткий шрам тоже. Поэтому я осознанно