Золотое побережье. Ким Стэнли Робинсон

на ладан, в результате чего управляющий сигнал передается направо, чем все и объясняется. Краткий миг торжества по случаю разрешения маленькой загадки, в которой, правду говоря, и нет ничего такого уж загадочного. Тут бы любой разобрался. Что возвращает мысли к Джиму. И снова поднимается раздражение – ну чего, спрашивается, сидит тут, весь ушел в какие-то свои мысли и даже не пытается хоть чему-нибудь научиться, а ведь без машины этой он был бы как без рук, на ней же вся его жизнь построена. Деннис тяжело вздыхает.

      – Ты думаешь что-нибудь насчет настоящей работы? – спрашивает он, заменяя дефектные детали запасными (своими собственными, а они, кстати сказать, стоят совсем не дешево).

      – Да, пробую найти.

      Старая песенка. Да и к какой, собственно, пригоден он работе? Сколько лет посещал колледж, но так и не научился делать ничего настоящего. Конторская работа, немножко преподавания в вечерней школе… неужели он ни на что больше не способен? Деннис плотно заворачивает винт. Ну так что же умеет Джим? Ну… он умеет читать книги. Да, уж книги-то он читает. Но Деннис тоже умеет читать книги. Чтобы научиться этому, совсем не обязательно ходить в колледж шесть лет. Вот только непонятно, чего это ради должен он после одиннадцатичасового рабочего дня лежать на спине и чинить своему сыночку его машину.

      Пусть хоть немного поможет.

      – Послушай, возьми этот контакт, подлезь сверху и вставь его вот в эту щель.

      – Сейчас, папа.

      Джим обходит открытый капот машины, заслоняя при этом свет стоящего на полу фонаря, вытягивает руку с зажатым в пальцах контактом и наклоняется.

      – Ну вот, сию секунду… ой!

      – Что там у тебя?

      – Уронил. Но я видел, куда он залетел, это между мотором и распределителем, один момент… – Он наклонился еще сильнее, пытаясь перегнуться через мотор и окончательно загораживая свет.

      – Что ты там делаешь?

      – Я его сейчас… а, чтоб его!

      Джим падает в моторное отделение, передняя часть машины резко опускается и придавливает лежащего на спине Денниса.

      – Эй, да ты что!

      Слава еще богу, что у машины приличные рессоры – самим же Деннисом и поставленные год назад, – а то раздавило бы в лепешку. Он пробует выползти, двигается очень осторожно, но край корпуса упирается в ребра и… нет, ничего не получается.

      – Ты меня придавил, вылезай оттуда!

      – Я… э-э… я не могу. У меня вроде рука… рука застряла под этой штуковиной.

      – Какая еще штуковина?

      – Да вроде распределитель. Я уже нащупал этот контакт, подобрал его, а потом…

      – А если ты отпустишь контакт, рука вытащится?

      – Э-э… нет. Ни так, ни так не получается.

      Деннис обреченно вздыхает, сдвигается боком на край поддона и нажимает. Поддон с лязгом ударяет противоположным своим краем по днищу машины, и Деннис скатывается на пол. Затылком по бетону – мало приятного, хорошо хоть не очень сильно. Ведущие контакты, естественно, прижаты к полу, нужно обогнуть их, для чего приходится