Жена по жребию. Наталья Андреевна Самсонова

спросить надо, – вытаращилась служанка. И Армин прикусила язык. Надо быть проще:

      – Почему только на одного еда?

      – Приказано мальчика кормить на кухне, – пискнула служанка. – Вместе со всеми.

      – То есть кроме прочего, питаться объедками с императорского стола.

      – Это не так плохо, – утешила ди-Ларрон Бельтим. – Императрица свою порцию каши не ест, да и принц – тоже.

      – Да, действительно, – в прострации выдала Армин и вернулась к сыну.

      Роуэн оставил всего пополам. Полбулочки, половинку тарелки каши и даже чай лишь немного отпил – знал, что мама водохлеб. И даже целой чашки ей будет мало.

      – Так, я ем булочку, ты доедаешь кашу. Потом в город и в кафе посидим, хорошо?

      – А у нас есть денюжки? – удивился ребенок.

      – Есть, и как показывает практика, проблема не в средствах.

      Стук в дверь и веселый голос Винсента заставили Бельтим судорожно оправить волосы и чуть выпростать грудь.

      – Мам, а зачем тетенька так сделала?

      – Ей так дышится легче, – хмыкнула Армин, – не смотри.

      – Привет узникам, – Винсент тащил целую корзину еды.

      Запах жареного мяса заставил ноздри Армин затрепетать. Оборотень остается оборотнем. Даже в императорском дворце.

      – Мясо и квас, зелень и хлеб, головка пряного сыра. Сладкие булочки для мелкого.

      – И клятва от добытчика, – Армин непримиримо сложила руки на груди. Винсент закатил глаза и прокусил указательный палец:

      – Кровью клянусь, что пришел с добрыми намерениями. Сойдет?

      – На первый раз. Бельтим, найди портного. Он нужен мне через час, – коротко приказала Армин, и служанка проворно выскользнула из покоев.

      – В город не пойдем? – от обиды у ребенка вытянулось лицо.

      – Пойдем, но позже. Голодная смерть нам не грозит.

      – Я кой-чего принес, из своих игрушек.

      По полу зашагала рота солдатиков. И Роуэн, поспешно прожевав полоску мяса с хлебом, устремился знакомиться с новыми друзьями.

      – Сам делал, – горделиво выпятил грудь принц.

      – Хоть на что-то годишься. А что с экономикой? Когда на престол взойдешь, вся страна будет в солдатиков играть? – Армин поджала губы и примирительно добавила: – Прости. Мне непривычна твоя доброта. Что произошло за эти годы, что ты вдруг так ко мне проникся?

      – Или что не произошло, – Винсент достал флягу с вином и сделал добрый глоток, – не смотри так. На сухую такое не скажешь. Помнишь Рёдингов? Сильный был клан. Все как один колдуны да ведьмы.

      – Они женились друг на друге, а в итоге даже кровь оборотней перестала их спасать. И что?

      – Отец хотел, чтобы моей Императрицей стала ты, – Винсент охнул, когда сильная рука сестры вырвала флягу из его пальцев. – Я сопротивлялся, как мог. И тебя презирал. Думал, ты знаешь. Потому и лезешь.

      – Я просто тянулась к старшему брату, – Армин покатала на языке терпкий напиток. – Где ты берешь такую дрянь?

      – Папенька запретили