Братство волка. Екатерина Владимировна Набоко

разве это не так? Их принципы мешают их выживанию. Рассуждения о морали и благородстве не помогут им защитить дом. Любой здравомыслящий правитель давно бы отказался от этих глупостей ради спасения народа.

      – Меркопт, ты не прав! Тогда мы ничем не отличались бы от людей.

      – Тогда вы, возможно, действительно бы правили миром.

      – Мы бы залили его кровью, превратив в Меканну. Мёртвую пустыню, как ты её называешь. Знаешь, как появилась эта гиблая земля, по которой мы сейчас путешествуем? Она – результат нашего первого сражения с катаронцами, единственного выигранного нами сражения. Вот каким мы бы правили миром, поступай солнечные эльфы так, как считаешь правильным ты.

      Ну и что, Фальция выглядит почти так же. Однако, я понял, что этот спор никуда не приведёт, и сменил тему:

      – Если вам подвластна такая мощь, как же вас захватили в плен?

      Анья поникла.

      – Вдали от онриллов мы слабеем.

      – Ваша магия зависит от деревьев? Что за боги наделили вас такой странной силой?

      – Мы не поклоняемся богам. Наша сила – целиком наша заслуга. И отвечаем за последствия её применения тоже только мы.

      Я не мог в это поверить. Просто не мог! Каждому народу помогают высшие силы: боги, полубоги, демоны, духи. Моя способность контролировать тёмные потоки целиком зависит от воли Слепого Жнеца. А тут – такая независимость!

      – То есть, ни катаронские Сёстры, ни духи лесных эльфов вам не покровительствуют?

      Анья покачала головой.

      – А Хранители Светил?

      Эльфийка фыркнула:

      – Они всего лишь люди, хоть и довольно могущественные.

      – Но… кто же вас создал?

      – Наши предки сами связали души с онриллами, и это сделало их сильнее. Свои знания и способности они передали потомкам.

      Я надолго замолчал. Если солнечным эльфам под силу такое, отчего же они пядь за пядью уступали землю катаронцам? Неужели правда из-за этих странных принципов и боязни сотворить ещё одну Мёртвую Пустыню? Позже я узнал, что онриллы, дающие солнечным эльфам силу, делали их уязвимыми. Если погибал эльф – умирало и связанное с ним дерево, и наоборот. Солдаты Катарона быстро поняли суть этой связи, и белоствольные деревья запылали по всей линии фронта. Катаронцы не думали ни о благородстве, ни о красоте. Не поддавались слабостям. Потому и побеждали.

      Были у нас и менее напряжённые разговоры. Однажды мне пришла в голову идея, как удивить и порадовать Анью. Я знал, где хранились отнятые у пленников вещи. Всё ценное, конечно, забрали наши лидеры, но остальное мог взять любой некромант. Эльфийские сумки, расшитые золотой нитью, резко выделялись среди людских котомок. Взяв несколько, я принёс их в свой фургон и вручил Анье.

      Она удивилась. Потянула было за тесёмку, но сразу отдёрнула руку.

      – Это вещи моих друзей, – пробормотала она. – Зачем ты их принёс?

      – Хотел сделать тебе приятное. Думал, ты найдёшь здесь что-нибудь милое сердцу.

      Идея с эльфийскими вещами уже