Старинный обычай. Часть первая. Игорь Сычев

положено христианской жене, она домовита и скромна, не многоречива. Достаточно зайти к ним в дом, чтобы убедиться в её достоинствах супруги и хозяйки. Следуя вместе завету святого апостола Павла, они любят друг друга, и в послушании и благочестии растят своего сына Мигела. Я расспрашивал о них наших горожан, и все они утверждают, что никогда не видели Родерика пьянствующим в таверне (хотя человек он вполне себе компанейский), а Корнелию – бранящейся с соседками. Но в церкви я вижу их в каждый воскресный день, внимающими проповеди, приходящими к исповеди и принимающими святое причастие. И, если быть кратким, то люди эти справедливы, любят дела милосердия и смиренно и мудро ходят пред Богом своим.

      – Да, отец мой, люди и впрямь весьма достойные. Я даже немного жалею о том, что мы не можем просто отдать Кевина на воспитание в эту семью, как поступили бы в соседних королевствах или в Ирландии. Но есть вероятность, что он сам их выберет.

      – Есть и другая вероятность. – немного помрачнел епископ – Что он остановится в доме Габура, братца кожевника Шеймуса, которого ты не так давно приказал казнить.

      Король тоже нахмурился. Полгода назад кожевник Шеймус насмерть забил принятого им в дом паренька, хотя и знал, что мальчики, участвующие в исполнении обычая, находятся под покровительством самого короля, родные они ему дети или нет. Некоторые говорят, что Шеймус сделал это, будучи пьяным, другие, что с досады, поскольку достоверно убедился, что ребёнок, которого он принял к себе, простой бедолага, а не королевский сын… А настоящая причина была в том, что был он жадным и злобным человеком. А хуже всего то, что его брат Габур далеко от него не ушел, и пользовался в городе дурной славой, хотя и слыл неплохим мастером.

      – Да, мы рискуем… – только и промолвил король.

      Епископ Альбин смотрел в ночную тьму, а с другого конца города на него смотрели окна монастыря, с которым была связана почти вся его сознательная жизнь. Там братья – монахи заканчивали свои дневные труды, дочитывали и дописывали последние строчки, приводили в порядок скриптории, завершали молитвы и благочестивые беседы. Он увидел, как в окнах приюта для странников погас свет. Двадцать выкупленных из рабства мальчиков, сытых и отдохнувших, забывающих, насколько это было возможным, ужасы прошлого, засыпали там. Завтра к ним присоединится Кевин. А через неделю они вместе пойдут по городским улицам… А волновался он по-настоящему (что греха таить) только о королевском сыне. Но не стоит сейчас думать об этом, и не стоит показывать королю Лугайду свою слабость, и умножать его отцовские тревоги.

      Епископ заставил себя усмехнуться.

      – Риск есть всегда и во всем. Даже пообедать мы не в силах без риска, можно ведь подавиться. А любая ваша охота, так это уже целое приключение, что уж говорить о том, чтобы оставить на долгий год родной замок. Но ведь вам, Катгабайлам, только и подавай приключения. Спроси я тебя в день исполнения обычая, что бы ты выбрал – риск и возможность выбора, либо же жизнь в семье проверенных надежных