Кузнец. Лидия Петровна Будрик

поддерживать с ним диалога и решил, что будет лучше, если он действительно быстренько купит продукты и выйдет из магазина, пока из-за него в очереди не перессорились сразу все женщины.

      – Мне батон хлеба и пакет молока, – быстро сказал он и положил деньги на весы.

      Продавщица подала ему хлеб и молоко, рассчиталась с ним, мило улыбнулась и громко сказала:

      – Заходите ещё, Степан Семенович! Всегда рады такому покупателю!

      – Благодарю, – ответил он.

      А сам быстро сгреб сдачу с тарелочки и сразу же пошел к выходу. А за спиной услышал женский голос:

      – Вот это мужик! Не курит, не пьет, холост! Куда девчата смотрят?!

      Что было дальше Степан не слышал, он вышел на улицу, остановился у выхода и стал дожидаться Галину.

      Сивакова сделал покупку, расплатилась, сложила все в пакет и медленно пошла к двери. Она растерянно вздрогнула, когда на ступеньки магазина вновь столкнулась с кузнецом.

      – Вы? – хлопала она накрашенными ресницами, глядя ему глаза.

      – Хотел извиниться, – расплылся в добродушной улыбке тот. – Не люблю без очереди брать. Но Зинаида… она такая женщина…

      – Да уж! – улыбнулась Галя, соглашаясь. – Лучше с ней не спорить, а-то вообще ничего не получишь.

      – Или получишь чем-нибудь! – произнес Степан, слегка склонившись к ее уху, чтобы никто больше не слышал его слов.

      Они тихонько засмеялись. А в это время мимо них прошли две женщины и, выходя с покупками из магазина, окинули парочку внимательным взглядом и, оглядываясь, пошли по селу.

      Галина понимала, что поступает опрометчиво, разговаривая с Роговым на самом видном месте. Завтра же начнутся расспросы и пересуды со стороны знакомых и сотрудниц по работе.

      – Словно мухи, тут и там, ходят слухи по домам, а беззубые старухи их разносят по умам! – на веселой нотке проговорил Степан. – Это у Высоцкого, такие слова в песне есть, – поспешил пояснить он.

      Сивакова мило улыбнулась, пожалела, что не знакома с творчеством Высоцкого, а сама посмотрела куда-то в сторону.

      – А вы сейчас куда? – неожиданно спросил её Степан.

      – Домой, – пожимая плечиками, ответила Галя.

      – Нам по пути.

      – А где вы… живете? – неуверенно спросила она.

      – Улица Лесная дом двадцать пять.

      – Там же…баба Настя живет! – удивилась девушка и медленно сошла со ступенек вниз.

      Кузнец пошел рядом, а сам стал рассказывать:

      – А я у неё и живу приживальцем. И ей спокойно, никто на окраине не трогает, и мне не плохо. Дом у неё большой, а одной ей там тяжко. Вот и живу пока у неё. Председатель предлагает дом, а я думаю: зачем мне одному целый дом? Пусть семьям отдают. Пусть у всех будет свой уголок.

      Галя медленно шла вперед и внимательно слушала приятный голос мужчины. Они шли рядом, и так спокойно было на душе у нее, словно шла не с чужим человеком, а с кем-то родным и близким. И была уверенна, что он никому не даст её в обиду, заступится, защитит, оградит ее от зла и от обидчиков, как тогда в проулке от соседа.

      – А