Наследник рода. Том первый. Михаил Щербенко

нанял и этих гариев, отряд их, хирд, как они говорят, прибыл с предводителем месяц назад. Сегодня они напали на моих людей, выполнявших важное поручение, но и раньше уже были столкновения.

      – За неподчинение своему князю вы не можете его покарать? – удивился Остромир.

      – Не всё так просто. Он давно уже сидит в Черне, и горожане его поддерживают, да и силы военные имеет. Короче, без битвы не сладишь. Однако перед лицом врага внешнего нам крайне опасно открыто его мятежником объявлять, меж молотом и наковальней окажемся, – Диру говорить это было явно неприятно, и он ходил из стороны в сторону.

      – Кажется, я понимаю, – кивнул Доброслав.

      – На вас я могу положиться, ибо уверен, что вы с ним не связаны. Для самых важных поручений князь мог бы вас использовать. Это великая честь.

      – Когда князь хочет нас принять? – спросил старший.

      – Завтра поутру он будет чинить суд во дворе своих палат, тогда и вас примет, – оживился воевода, видя, что дело идёт на лад.

      – Я готов поклясться в верности перед Валамиром, – сказал Доброслав. Остромир посмотрел на него не без досады, помедлил и потом сам произнёс:

      – Я не хочу этого делать. Другая у меня судьба, мне нужно в Арсу попасть.

      – Воля твоя, – ответил Дир. – Утром мы будем ждать вас у ворот княжеских палат…

      В комнате постоялого двора они спорили до глубокой ночи, и Агнар рисковал вмешиваться лишь изредка, не высказывая собственного желания. Остромир говорил, упёршись в дверной косяк:

      – Не об этом мы с тобой договаривались. Условились же, что в Арсу идём, там уже будем решать, что дальше делать, служить ли кому или самим своё счастье искать. Там боги откроют путь.

      – Дался тебе этот город! – старший грохнул о стол деревянной кружкой с пивом, и брызги разлетелись по сторонам. – Почему мы идём туда? Сны и видения? Но это твои сны, я же их не вижу. Возможно, мне вовсе и не нужно туда? Да, и в любом случае, служба Валамиру никак не закроет нам путь в Арсу, ещё вернее туда попадём.

      – Опять эти споры между нами, – поморщился младший, – снова мы боремся, будто в детстве. Не смейся над моими видениями, это не шутки, и ты-то уж это знаешь.

      – Выбор у нас не велик. Служить князю Преславы или Арсы, об ином же даже думать не хочется. Ну, что ещё? Наёмными воинами, купцами? Это недостойно нашего рода. Я выбираю Преславу и не поменяю своего решения, ибо не тебе меня учить. Это же возможность служить величайшему князю, ибо нет сильнее его правителя в наших землях! О таком мы могли только мечтать! Я не хочу отказываться от подобного шанса.

      – Я лишь прошу, но если ты так уверен, то не буду пресловить, – Остромир вздохнул и сел. – Поступай, как знаешь, брат. Надеюсь, что пути наши не разойдутся.

      – Ты не будешь клясться?

      – Нет, я не хочу связывать себя никакими обязательствами, пока путь не пройден.

      – Хорошо. Обещаю, что не оставлю тебя, и мы вместе пойдём, моя служба этого не должна изменить, – взял его за плечо брат. – В крайнем случае, Агнар всегда с тобой будет.