Лесное царство. Анна Никонова

вопросами, а теперь и подавно.

      – Но тебе же нравится давать советы.

      – Конечно, я люблю помогать и всегда делаю все от меня зависящее. Но сейчас такое тяжелое время, что все труднее находить нужные слова.

      Стивенс сочувственно покачал головой.

      – А что там Алиса? Получила письма Томаса? – он решил сменить тягостную тему.

      Тельма так и прыснула.

      – Нет, серьезно, они словно малые дети. Почему бы им, в конце концов, не встретиться?

      – Так Алиса противится.

      – Да знаю я, – махнула рукой Тельма.

      – А что она тебе говорит? – заговорщически понизил голос Стивенс.

      – Вот сейчас я все тебе и рассказала.

      – Ну, ты что, не хочешь появления новой семейной пары в нашем Лесном королевстве?

      – Нравится он ей, нравится, – заверила мужа жена.

      – Ну, так, а почему она не хочет встретиться? Стесняется что ли?

      – А почему бы ей и не постесняться, она еще совсем молодая.

      – И долго это будет продолжаться?

      – Так, я тебе ничего не говорила, сейчас же Томасу донесешь.

      – Как можно, – Стивенс округлил глаза, словно невинный младенец, – я просто хочу, чтобы молодые скорее обрели друг друга. Может, нам как-нибудь самим попробовать устроить эту встречу?

      – И как ты себе это представляешь? – хмыкнула Тельма. – Мы с утра до ночи трудимся, и сами-то почти не видимся, и совсем не рядом друг с другом.

      – Можно пригласить их в гости. По отдельности, конечно, а то Алиса так точно не придет.

      – Ночью? – Тельма приподняла бровь.

      – Ну, а если другого времени на встречи не остается? И не ночью, а поздним вечером.

      Его жена прикусила губу.

      – Не знаю, нужно подумать, – она подула на огонь, который тут же превратился в золу. Та в свою очередь, крутясь, спиралью вылетела в круглое отверстие крыши вслед за дымом. Стоило ей исчезнуть, отверстие тут же закрылось, сохраняя в доме тепло.

      – А пока пойдем спать. Завтра снова вставать ни свет ни заря.

      Они вставали еще засветло, чтобы успеть добраться до своих отрядов без происшествий. Тельма к своему, на помощь пострадавшим, а Стивенс с Томасом и другими прочесывали предрассветный Лес в поисках убежищ стекляров.

      – Согласен, – ее муж зевнул, и вместе они отправились на боковую, о чем-то тихо перешептываясь.

      ***

      День выдался поистине жарким. Утренняя дымка говорила сама за себя, но к вечеру защитники совсем выбились из сил. Они присели на круглый валун хоть немного перевести дух.

      – Если так пойдет и дальше, мы точно не поймаем ни одного стекляра, – произнес Стивенс.

      – А жители уже вовсю жалуются, – повертев головой, тихо сказал Томас.

      Стивенс вопросительно на того уставился.

      – Я слышал, наши «светлячки» не только ягоды с деревьев поедают, но и принялись уже за поля. Налетают целым роем, и прощай весь урожай.

      – Да, настоящее стихийное бедствие, – Стивенс покачал головой, –