Волшебник Изумрудного города (сборник). Александр Волков

дом расположен за пределами Волшебной страны. Мы не можем лететь туда. Ты израсходовала второе желание напрасно!

      И Летучие Обезьяны с шумом унеслись.

      Страшила опять стал думать и вдруг приказал:

      – Позвать Солдата!

      Солдат пришёл, и у него спросили совета.

      – Я думаю, Элли поможет добрая волшебница Стелла из Розовой страны.

      Она самая могущественная! Правда, путь к ней очень нелёгкий.

      – Я пойду с Элли! – сказал Лев.

      – Правильно, и я тоже! – вскричал Железный Дровосек.

      – Завтра выступаем! – сказал Страшила.

      – Как? И ты пойдёшь с нами?! – удивились все. – А Изумрудный город?

      – Подождёт, – уверенно заявил Страшила. – Без Элли я бы не стал умным, да ещё правителем! Я не могу быть неблагодарным!

      Рано утром следующего дня друзья двинулись в Розовую страну. Длиннобородый Солдат сказал правду: дорога к могущественной волшебнице Стелле была очень трудной.

      Друзья попали в страшную грозу и чуть не погибли в потоках воды. Они потеряли Золотую Шапку, но потом Тотошка нашёл её в водорослях. В огромном лесу Лев победил страшное чудовище – паука размером со слона, и благодарные звери объявили Льва своим царём.

      Наконец, воинственные марраны, или прыгуны, маленькие коренастые человечки с огромными кулаками, напали на путешественников и преградили им путь в Розовую страну. Вот здесь и помогли Элли Летучие Обезьяны: они перенесли девочку и её друзей к дворцу Стеллы.

      – Прощай, Элли, – дружески сказал предводитель обезьян Уорра. – Сегодня ты вызывала нас в последний раз!

      Обезьяны с шумом улетели, а Тотошка вдруг пробормотал им вслед:

      – Вот и нет. В следующий раз у вас будет другой повелитель!

      – Как это? – воскликнули друзья.

      – Жаль, конечно, – скромно сказал пёсик, – что я не догадался раньше. Тогда бы не было стольких бед. Но ведь Шапку можно передавать! Три волшебства у Элли, потом три – у Льва, три – у Дровосека…

      – Ура! Ура! – закричали все.

      Пока друзья радовались, их обступили болтуны – жители Розовой страны. Они были очень милые и приветливые, только страшно любили болтать. Увидев столь странную компанию, болтуны тотчас же забросали путников вопросами, но Элли и её друзей уже пригласили в Розовый дворец – розовый цвет, конечно же, был любимым в этой стране.

      Стелла, очень красивая, добрая и удивительно юная, сидела на троне.

      – Рассказывай, дитя моё, – обратилась она к Элли, а когда девочка окончила, спросила: – Чего же ты хочешь?

      – Я хочу вернуться к папе и маме. Они горюют обо мне, а я тоскую без них…

      – Твоё желание исполнится. Но ты должна отдать мне Золотую Шапку!

      – Конечно, сударыня. Правда, я собиралась отдать её Страшиле… Но вы распорядитесь ею лучше, чем он.

      – Итак, – торжественно произнесла Стелла, – Страшила вернётся в Изумрудный город. Нельзя лишать народ такого удивительного правителя. И я хочу, чтобы он стал моим другом!